Un operador de boom es un miembro del equipo de sonido responsable de capturar sonido en vivo durante películas o televisores. El título se refiere a un tipo de micrófono en poder del operador, que se llama el micrófono boom. Trabajar como operador de brazo requiere un entrenamiento básico y también requiere fuerza en los hombros y los brazos, ya que el micrófono debe sostenerse durante largos períodos de tiempo.
Un operador de brazo puede servir como técnico de micrófono para un conjunto completo, a cargo no solo del micrófono de brazo, sino también de los micrófonos de área y cuerpo. Debido a este tipo de responsabilidad, es importante que un operador de boom tenga una buena experiencia en acústica y conocimiento de grabación de sonido. Los operadores de la pluma, a menudo en concierto con el mezclador de sonido, deben poder juzgar rápidamente la acústica de cualquier ubicación de disparo y configurar un sistema de micrófono que capture la mayor cantidad de sonido posible.
Los micrófonos más frecuentemente asociados con un operador de brazo consisten en un poste largo con una cabeza de micrófono desmontable. Hay varios tipos diferentes de micrófonos de brazo que se pueden usar con el poste, pero uno de los más básicos se llama micrófono de escopeta. Estos micrófonos se encuentran justo fuera del marco de la cámara y, por lo general, sirven como micrófono principal para capturar el diálogo hablado por los actores. A menudo, el lugar más fácil para sostener un micrófono boom es justo encima del marco de la cámara, lo que significa que el operador del brazo debe sostener el poste del brazo sobre su cabeza durante toda la toma, sin permitir que el micrófono se sumerja en el marco.
Además de sujetar el micrófono boom sobre su cabeza, el operador también debe girar el poste hacia adelante y hacia atrás para colocar el micrófono en ángulo. Si dos o más actores están hablando en una toma, el operador puede cambiar constantemente la ubicación del micrófono para captar las palabras de cada actor. La fuerza y la resistencia de los brazos y los hombros son una gran parte de ser un operador de la pluma, y se requiere una postura adecuada para evitar lesiones en el brazo, el cuello o la espalda.
Los operadores de la pluma deben poder comunicarse fácilmente con el mezclador de sonido, que generalmente está cerca cada vez que se graba el sonido. El mezclador a menudo escucha en los auriculares el sonido que llega a través del micrófono boom y puede brindar información valiosa sobre cómo va la grabación. Ocasionalmente, un operador también servirá como un mezclador de sonido y podrá escuchar lo que el micrófono está captando directamente a través de los auriculares.
Comenzar como un operador de auge requiere poca capacitación, y los primeros trabajos se pueden encontrar fácilmente contactando a las escuelas de cine. Muy pocas escuelas de cine tienen un departamento de sonido, por lo que muchas producciones de estudiantes requieren técnicos de sonido externos. Aunque estos trabajos rara vez pagan, a menudo proporcionan el equipo necesario, además de enseñar valiosas habilidades de inicio y permitir que se formen relaciones profesionales. Una vez que la habilidad ha mejorado, muchos operadores de auge trabajan de forma independiente, utilizando una red de contactos para encontrar trabajo o solicitando trabajos sólidos en sesiones independientes o de bajo presupuesto.