Il existe plusieurs utilisations principales de la réalité virtuelle dans l’éducation et, à certains égards, l’utilisation d’expériences virtuelles peut potentiellement bénéficier à presque tous les types de matières éducatives. L’une des façons les plus courantes dont les éducateurs utilisent la réalité virtuelle est de former les étudiants à des choses potentiellement dangereuses, y compris les techniques chirurgicales pour les médecins et les tactiques opérationnelles pour les soldats. Certains enseignants aiment également le potentiel de la réalité virtuelle dans l’éducation avec les enfants, car cela peut être un moyen plus engageant d’intéresser les enfants au processus d’apprentissage. Dans de nombreux cas, la réalité virtuelle peut simplement fournir une manière unique d’aborder un sujet qui pourrait aider les étudiants à saisir des concepts difficiles, et en ce sens, elle peut avoir des applications très larges.
Lorsque les éducateurs utilisent la réalité virtuelle dans l’éducation, plusieurs types de technologies peuvent être utilisés. Ceux-ci incluent des éléments tels que des casques dotés de capteurs de mouvement, des salles spéciales équipées d’écrans de tous les côtés et des dispositifs permettant de détecter les mouvements de la main pour les mouvements virtuels. La technologie derrière la réalité virtuelle progresse toujours, les chercheurs s’efforçant généralement de trouver des moyens de rendre les processus plus réalistes et suffisamment peu coûteux pour être largement disponibles.
L’une des principales utilisations de la réalité virtuelle dans l’éducation est de permettre aux élèves d’essayer des choses qui pourraient être dangereuses dans la vie réelle. Par exemple, il existe des systèmes de réalité virtuelle qui offrent aux soldats des expériences de combat réalistes, les exposant à des niveaux de stress réalistes et leur demandant de prendre des décisions en une fraction de seconde. Une technologie similaire est également souvent utilisée pour enseigner aux médecins les procédures chirurgicales, leur permettant de répéter les chirurgies autant de fois que nécessaire sans mettre la vie du patient en danger. Cela leur permet de s’entraîner réellement sans utiliser de cadavres, ce qui les rend potentiellement beaucoup plus efficaces pour effectuer des interventions chirurgicales sur de vrais patients.
Lorsqu’ils utilisent la réalité virtuelle dans l’éducation des enfants, les enseignants constatent souvent que les classes sont beaucoup plus intéressées et apprennent plus facilement. Par exemple, si les élèves étaient exposés à une reconstitution virtuelle d’un lieu historique, ils pourraient potentiellement s’intéresser davantage à l’histoire du lieu et apprendre beaucoup en interagissant avec la simulation, peut-être sans même se rendre compte qu’ils sont éduqués. De manière générale, certaines personnes apprennent mieux des expériences que des livres ou des conférences, et pour ces personnes, la réalité virtuelle pourrait avoir des applications pour aider à apprendre presque n’importe quel sujet si elle est appliquée de la bonne manière.