Aucun amateur de sensations fortes d’aujourd’hui ne rêverait de sauter sur des montagnes russes qui atteignent une vitesse de pointe de seulement 6 mph (9.7 km/h) et ne durent qu’une minute, mais un tel slowpoke a tracé des lignes et a rapporté en moyenne 600 USD par jour à son ouverture le Coney Island en 1884, devenant la première montagne russe « officielle » en Amérique. Cette merveille de machinerie a vu le jour grâce à LaMarcus Adna Thompson, qui avait monté les premières montagnes russes «non officielles» du pays des années auparavant dans l’est de la Pennsylvanie. Ce caboteur, construit en 1827, n’était en fait qu’un chemin de fer qui descendait des montagnes, transportait du charbon, puis était ramené au sommet par des mules attelées. Bien que cela ne semble pas grand-chose, le Mauch Chunk and Summit Railroad a attiré des spectateurs qui ont rapidement voulu faire un tour sur la piste de 9 km de long – et le chemin de fer s’est conformé. Après que Thompson ait pris sa voiture, puis construit le chemin de fer Gravity Pleasure Switchback de Coney Island, il a passé les quatre années suivantes à construire plus de 14.5 autres montagnes russes, et les parcs d’attractions américains ont obtenu leur pilier.
Toujours sur les rails :
Les Émirats arabes unis possèdent les montagnes russes les plus rapides du monde, la Formula Rossa, qui file à 150 mph (241 km/h).
La plus ancienne montagne russe encore en activité est Leap-The-Dips, une montagne russe en bois construite en 1902 à Lakemont Park, en Pennsylvanie.
Richard Rodriguez détient le record du monde du plus long temps sur des montagnes russes, à 405 heures et 40 minutes.