Une épisseuse à fibre optique est un dispositif mécanique utilisé pour épisser deux segments de câble à fibre optique. L’épissure est nécessaire si un câble est trop long pour un seul morceau de câble ou si deux types de câble différents sont utilisés. Il existe deux méthodes d’épissage des câbles à fibres optiques : la fusion et la mécanique.
Les câbles à fibres optiques sont de très petits tubes en verre ou en plastique spécial. L’intérieur des tubes a une finition miroir qui permet à la lumière de les traverser sans être absorbée par le verre. La fibre optique fonctionne mieux que le câble en cuivre pour connecter les ordinateurs à Internet, car le cuivre absorbe une partie des électrons qui le traversent. Les photons, quant à eux, voyagent à travers les câbles à fibres optiques sans presque aucune perte d’énergie.
La meilleure épisseuse à fibre optique est une épisseuse par fusion, qui soude deux sections de câble ensemble en faisant passer un arc électrique entre elles, faisant fondre une partie du verre. Cela relie les deux sections en ce qui est, à toutes fins pratiques, un seul morceau de câble. Le joint résultant, s’il est fait correctement, absorbera très peu de la lumière qui le traverse. Certains types de joints de fibres optiques doivent être réalisés avec une épisseuse par fusion et ne peuvent pas être réalisés avec une épisseuse mécanique.
L’inconvénient d’une soudeuse à fibre optique à fusion est qu’elle est grande et très chère. En plus de la colleuse, un couperet de précision, qui est également coûteux, est nécessaire pour réaliser des extrémités parallèles précises sur les sections à assembler. Si les sections à assembler ne sont pas complètement plates à l’extrémité, il peut y avoir des problèmes de réflexion et une perte d’énergie.
Une certaine expérience est requise pour que les utilisateurs réalisent systématiquement de bonnes épissures avec une épisseuse à fibre optique. Il existe un risque d’explosion et d’incendie en raison de l’arc électrique utilisé pour faire fondre les extrémités. Ce n’est pas un problème lors de la réparation d’un câble extérieur enterré qui a été sectionné, mais l’utilisation d’une épisseuse par fusion dans une tranchée peut être difficile.
Une épissure mécanique nécessite des outils moins coûteux et moins d’expertise. La perte de connexion est cinq à 10 fois supérieure à la perte de connexion d’une épisseuse à fusion, mais dans certaines situations, cela n’a pas d’importance. Les deux sections de câble à fibre optique doivent être clivées, mais le clivage n’est pas aussi critique qu’avec une épissure par fusion car un assemblage autonome maintient les pièces dans un alignement précis et un gel est utilisé pour éliminer la majeure partie de la perte de lumière. L’épissure mécanique elle-même recouvre le joint et assure une protection mécanique.