Choisissez le meilleur amplificateur de basse en regardant sa puissance, en choisissant un ampli combo ou une pile, et en déterminant la bonne taille et le nombre de haut-parleurs, ainsi que le nombre de canaux sur l’amplificateur. La plupart des amplificateurs de basse doivent être beaucoup plus gros que les amplificateurs de guitare, car il est nécessaire d’obtenir un volume équivalent. La plupart des décisions concernant le choix d’un amplificateur de basse dépendent du fait que vous ayez ou non l’intention de jouer en direct et que vous soyez un bassiste débutant ou expérimenté. Comme pour tous les aspects de la musique, le choix d’un amplificateur de basse est très subjectif, et ce qui convient à une personne peut ne pas l’être à une autre.
La puissance de l’amplificateur de basse est essentiellement une mesure de sa puissance brute. Les amplificateurs de basse ont besoin de beaucoup plus de force que les amplificateurs de guitare car les haut-parleurs sont généralement beaucoup plus gros. Les joueurs qui espèrent jouer dans un groupe devraient se procurer un amplificateur entre 200 et 400 watts, mais les débutants qui restent à la maison peuvent se contenter de n’importe quoi d’aussi peu que 20 à 50 watts. Si le joueur a besoin de s’entraîner avec un guitariste ou un claviériste, cependant, n’importe quoi jusqu’à 200 watts peut être nécessaire. Essentiellement, il faut plus d’énergie pour produire des basses fréquences que des fréquences de guitare relativement élevées, et conduire un amplificateur à sa limite supérieure ne produit généralement pas un bon son.
Un amplificateur de basse sera soit un amplificateur combiné – communément appelé « combo » – soit une pile. Les piles sont composées d’une petite tête, qui est utilisée pour contrôler les tonalités spécifiques produites par l’amplificateur, et d’un grand haut-parleur utilisé pour piloter le son, appelé enceinte. Bien que les piles soient généralement plus grandes et plus puissantes, les amplis combo sont meilleurs pour les débutants et adaptés à la plupart des utilisations. Les amplificateurs combo rassemblent à la fois le préampli et le haut-parleur d’une pile dans une seule unité. Cela rend également les amplificateurs combo beaucoup plus portables.
De nombreux bassistes pensent qu’un grand haut-parleur est toujours meilleur, mais d’autres ne sont pas d’accord. La décision est souvent entre un ou deux grands haut-parleurs et plusieurs petits haut-parleurs empilés dans un amplificateur. C’est une question de préférence personnelle et une décision qui n’est probablement pas importante pour les débutants. Les joueurs expérimentés doivent se rappeler qu’un haut-parleur plus gros n’est pas nécessairement meilleur.
Les canaux sont essentiellement des groupes de paramètres différents qui peuvent être utilisés pour obtenir un son différent d’un amplificateur. Par exemple, un bassiste avec deux canaux sur son amplificateur pourrait en configurer un pour avoir des tons graves prononcés et une réverbération perceptible, et l’autre pourrait être configuré pour produire un son de basse standard. Un amplificateur de basse à deux canaux permet aux joueurs de changer leur son en appuyant simplement sur un bouton. Ceci est important si les joueurs veulent modifier leurs sons à mi-parcours ou avec un minimum d’effort.