Également appelés faisceaux de fibres optiques, les faisceaux de fibres sont des groupes de fibres optiques utilisés pour transporter des signaux de communication électroniques d’un point d’origine à un point de terminaison. Un faisceau de fibres a la capacité de transmettre simultanément plus de signaux entrants et sortants que toute autre forme de communication disponible aujourd’hui. De plus, l’utilisation de la technologie à fibre optique permet une transmission plus efficace des données, offrant une qualité supérieure dans les communications vocales.
Les origines du faisceau de fibres remontent aux premières années des années 1950. Les expériences menées par Narinder Singh Kapany, un physicien, ont conduit à la création des premières fibres de verre en 1952. Ces premières fibres avaient la capacité de transporter la lumière sur des distances qu’il n’était pas possible de gérer avec la technologie courante de l’époque. En l’espace d’une décennie, cette première conception de la fibre optique a été améliorée avec un revêtement transparent qui a permis d’amplifier les qualités de réfraction du faisceau de fibres. Cette innovation a conduit à une révolution au sein de l’industrie des télécommunications qui à son tour a conduit la plupart des principaux fournisseurs de services téléphoniques à intégrer l’utilisation des forfaits dans leurs réseaux de communication.
Alors que les premières utilisations du faisceau de fibres étaient axées sur la fourniture de communications vocales de masse sur de longues distances, la capacité visuelle de la fibre n’a pas été négligée. La recherche sur l’utilisation de la fibre optique pour les transmissions visuelles a commencé dès 1956. La vidéoconférence au cours des deux dernières décennies du 20e siècle est devenue de plus en plus efficace grâce à l’utilisation de la fibre optique, la vitesse et la clarté s’améliorant progressivement au fil des ans.
Comme pour la signalisation vocale, le faisceau de fibres modernes est capable de transmettre de grands volumes d’imagerie visuelle dans un format en temps réel. Cela a conduit à des communications en ligne modernes qui permettent des conférences Web vidéo qui sont relativement exemptes de tout type de retard dans la synchronisation entre les transmissions vocales et visuelles. La création du faisceau de fibres optiques a également entraîné le passage de la signalisation analogique à la signalisation numérique au fil des ans, aboutissant plus récemment à la conversion de la plupart des émissions de télévision dans le monde vers un format numérique plutôt que de s’appuyer sur les anciens signaux analogiques.
Lorsqu’un faisceau de fibres est endommagé, l’effet est presque immédiat. Si une partie des fibres individuelles du faisceau est coupée, les fibres restantes assumeront une partie de la charge, mais ne sont normalement pas en mesure de maintenir le même niveau d’efficacité. Heureusement, les fournisseurs de communication sont généralement capables de localiser et de réparer rapidement une fibre coupée, rétablissant ainsi l’intégrité totale du réseau en moins de trente minutes.