La téléphonie par câble est l’utilisation d’une connexion à la télévision par câble comme moyen de transmission des appels téléphoniques. Il utilise le réseau câblé local pour envoyer et recevoir des données de la même manière qu’une connexion Internet par câble, bien que la téléphonie par câble n’utilise pas elle-même Internet et soit donc distincte de la téléphonie Internet. En raison de la capacité de compresser les données envoyées sur les lignes câblées, la téléphonie par câble peut fournir une utilisation plus efficace de la bande passante que les téléphones conventionnels, bien qu’elle souffre également de problèmes de fiabilité auxquels ne sont pas confrontées les connexions terrestres conventionnelles.
Le principal avantage de la téléphonie par câble est qu’elle nécessite beaucoup moins de bande passante pour transmettre la même quantité de données qu’un téléphone conventionnel. À l’instar de la télévision numérique par câble, cette compression des données circulant sur le réseau câblé permet au réseau de transporter plus de données à la fois qu’avec une technologie plus ancienne. Cette utilisation plus efficace de la bande passante permet une meilleure qualité sonore. Étant donné que la téléphonie par câble utilise le même réseau que les connexions Internet par câble et la télévision par câble, certains câblodistributeurs proposent ces services regroupés, ce qui peut être moins cher que de recevoir séparément les services téléphoniques, Internet et de télévision. C’est ce qu’on appelle communément un service triple play.
Le principal inconvénient de la téléphonie par câble est que les utilisateurs du service partagent la bande passante avec d’autres utilisateurs de téléphonie par câble et avec d’autres utilisations du réseau câblé, telles que les signaux de télévision et les connexions Internet par câble. Cela signifie que, lorsque le réseau câblé est fortement utilisé, il existe un risque que les appels de certains utilisateurs soient interrompus ou retardés en raison d’une bande passante insuffisante pour répondre à la demande. En plus des inconvénients possibles que cela peut causer, cela pose également un risque potentiel pour la sécurité si quelqu’un tente de passer un appel d’urgence, comme un appel aux pompiers ou à l’hôpital, pendant les heures de pointe et est incapable de se connecter immédiatement.
Un autre inconvénient de la téléphonie par câble est qu’elle nécessite une source d’électricité au domicile de l’utilisateur pour passer ou recevoir des appels. Les téléphones conventionnels reçoivent une alimentation en courant électrique envoyée sur les lignes téléphoniques par la compagnie de téléphone, appelée alimentation fantôme, qui leur permet d’envoyer des appels même depuis un bâtiment qui a perdu de l’électricité. Cela ne peut pas être fait via une connexion téléphonique par câble, bien que certains téléphones par câble soient vendus avec des batteries de secours d’urgence pour résoudre ce problème.