Les ordinateurs semblent être obsolètes presque au moment où ils sont achetés. De nouveaux modèles avec des processeurs plus rapides, plus de mémoire et des cartes graphiques améliorées sont produits avant même que ceux sur les étagères aient été vendus. Certains ordinateurs semblent commencer à perdre de leur valeur avant même d’avoir été vendus.
Alors, y a-t-il un moment où un ordinateur cesse de perdre de sa valeur et commence à valoir plus ? Quand un vieil ordinateur est-il considéré comme un ordinateur vintage ? La vérité est qu’aucune de ces situations ne se produit avec les ordinateurs de la même manière qu’avec les voitures et les maisons. Un vieil ordinateur ne gagne tout simplement pas en valeur sur le marché traditionnel de manière significative. Pourtant, certains vieux ordinateurs sont recherchés par des collectionneurs spécialisés et peuvent être considérés comme vintage.
Un ordinateur vintage peut être souhaité pour l’une des trois raisons suivantes : rétrogaming, importance historique ou valeur esthétique. Ils ont tendance à valoir beaucoup moins que leur prix d’achat d’origine, mais ont encore une certaine valeur au-delà d’être des presse-papiers. Ces trois utilisations principales d’un ordinateur vintage sont les suivantes :
Les ordinateurs vintage sont souvent recherchés pour le rétrogaming. Le rétrogaming est le fait de jouer à des jeux informatiques et vidéo qui sont obsolètes depuis de nombreuses années. Les ordinateurs d’époque utilisés pour le rétrogaming doivent pouvoir fonctionner, être livrés avec le système d’exploitation et le logiciel pilote corrects de l’époque et être dans le «haut de gamme» du spectre des modèles afin qu’ils puissent jouer correctement aux rétrogrammes.
Les ordinateurs vintage sont aussi parfois recherchés pour leur importance historique. Le premier Macintosh, par exemple, pourrait être souhaitable pour quelqu’un qui travaille pour Apple. Les ordinateurs d’importance historique ne devraient présenter aucun dommage physique et devraient également avoir très peu d’usure visible.
Enfin, les ordinateurs vintage sont parfois recherchés pour leur valeur esthétique. Un ordinateur vintage qui semble intéressant en raison de sa couleur, de sa forme et/ou de ses accessoires est parfois acheté et exposé comme une forme d’art moderne. Certains ordinateurs vintage de grande valeur esthétique sont même décomposés et modifiés artistiquement pour les rendre plus intéressants, comme le remplacement d’un vieux moniteur Macintosh par un bocal à poisson rouge ou la pose d’yeux et d’oreilles de souris en plastique sur un ordinateur portable.