Les diodes électroluminescentes organiques (OLED) sont des variantes des diodes électroluminescentes (DEL) standard qui utilisent des composés organiques à la place de couches artificielles. Les OLED ne sont pas aussi répandues que les LED normales, mais ont le potentiel de coûter beaucoup moins cher que certaines technologies LED plus anciennes. Les diodes électroluminescentes organiques ont de nombreuses utilisations, notamment dans les écrans de télévision et de téléphone portable, les appareils électroniques portables et l’éclairage domestique.
La plupart des OLED ont deux couches de matière organique. On les appelle couches émissives et conductrices auxquelles sont fixées une cathode et une anode. Lorsque le courant est appliqué, les électrons se déplacent de la cathode à travers les couches organiques et hors de l’anode. Cela produit de la lumière visible lors du passage des électrons.
Les écrans de télévision sont l’une des utilisations les plus courantes des diodes électroluminescentes organiques. Ces écrans sont extrêmement fins par rapport aux autres types d’écrans. Cela peut permettre aux téléviseurs de s’adapter discrètement dans des endroits où les écrans traditionnels peuvent être trop encombrants. Les téléviseurs OLED sont également capables de se rafraîchir des milliers de fois plus rapidement que les téléviseurs LED normaux. Le taux de rafraîchissement élevé de ces téléviseurs les rend idéaux pour regarder des actions telles que ce qui peut être vu dans les sports et les films.
De nombreux téléphones portables et tablettes utilisent également des diodes électroluminescentes organiques. Les écrans utilisés dans ces appareils ont des rapports de contraste très élevés, un avantage majeur pour l’électronique qui est souvent utilisée à l’extérieur en plein soleil. Les écrans OLED consomment généralement moins d’énergie que les autres types d’écrans. Cette fonctionnalité permet aux téléphones alimentés par batterie et autres appareils électroniques mobiles de durer plus longtemps avec une seule charge.
Les OLED peuvent également être utilisées pour l’éclairage domestique. Les panneaux peuvent être combinés pour créer des murs ou des carreaux qui émettent une lumière blanche pour la lecture et d’autres fonctions quotidiennes. Ces panneaux d’éclairage sont souvent plus économes en énergie que les autres méthodes d’éclairage. Ce type d’éclairage peut également être ajusté à une luminosité souhaitée ou à une couleur spécifique. Certaines diodes électroluminescentes organiques sont transparentes, ce qui permet de créer des fenêtres claires qui produisent également de la lumière artificielle.
Certaines des utilisations des diodes électroluminescentes organiques sont encore en développement, mais ont un grand potentiel à l’avenir. Les chercheurs testent les OLED pour des appareils électroniques portables avancés qui sont beaucoup moins chers et fragiles que les unités traditionnelles. Les couches organiques des OLED leur permettent de se plier sans se casser. Les nouveaux appareils peuvent être enroulés et déroulés comme un journal tout en affichant du contenu interactif provenant d’Internet ou d’autres sources.