Un GPS portable Garmin® est un appareil électronique utilisé pour fournir des indications et des mesures de distance aux personnes voyageant à pied. GPS signifie Global Positioning System, qui utilise un système de satellites pour créer des cartes et localiser des emplacements individuels sur le globe, transmettant ces cartes et directions aux récepteurs GPS. Bien qu’il existe de nombreux fabricants d’appareils GPS portables, les appareils GPS portables Garmin® sont parmi les plus courants, en particulier aux États-Unis. Bien avant que la technologie GPS ne soit abordable pour le grand public, Garmin produisait des technologies connexes pour l’industrie militaire et aéronautique.
Un GPS portable Garmin® est généralement disponible dans l’un des deux modèles. Le premier est simplement un petit appareil qui se tient littéralement dans la main ; bien qu’il soit de conception similaire à un GPS pour une voiture, il est généralement légèrement plus petit. Il peut comporter un clip ou une cravate afin de l’attacher à une ceinture ou à un sac à dos. Le deuxième type de design ressemble plus à une montre-bracelet. Ceux-ci sont souvent plus petits et plus simples, avec moins de fonctionnalités, que le GPS tenu dans la main.
Les prix des appareils GPS portables Garmin® varient en fonction de leurs caractéristiques. Les versions plus petites et plus simples ont généralement un écran en niveaux de gris et peuvent ou non avoir la capacité d’afficher des cartes. Ceux-ci sont souvent utilisés par les coureurs ou les cyclistes qui souhaitent suivre la distance, noter les coordonnées et obtenir une estimation approximative du terrain parcouru. Certains d’entre eux incluent des fonctionnalités supplémentaires telles qu’un chronomètre ou une horloge, ainsi que la possibilité de stocker des données de courses ou de randonnées qui peuvent ensuite être téléchargées et visualisées sur un ordinateur. Ils comportent généralement de petits boutons pour naviguer dans les menus.
Les types les plus avancés d’unités GPS portables Garmin® disposent souvent d’écrans tactiles couleur avec des fonctions de cartographie plus avancées. Ceux-ci sont capables de fournir un guidage directionnel, similaire à un appareil GPS utilisé dans un véhicule. Les fonctionnalités supplémentaires incluses sur ce type d’appareil GPS peuvent inclure un altimètre barométrique, une boussole, une connectivité sans fil pour un ordinateur ou même un emplacement pour des cartes mémoire supplémentaires. Les deux types d’appareils GPS portables sont conçus pour être robustes et pour résister aux changements climatiques et de température.