Le système SYNC® est un système de communication et de divertissement installé dans les voitures Ford, Lincoln et Mercury. Le système est un système de technologie embarquée à commande vocale conçu par Microsoft pour permettre aux utilisateurs d’utiliser les outils disponibles dans leurs téléphones mobiles et leurs lecteurs multimédias numériques à l’unisson avec le véhicule lui-même. Le système Microsoft SYNC® a été introduit pour la première fois dans 12 modèles à partir de l’année modèle 2008.
Les conducteurs contrôlent le système Ford SYNC® en reliant leurs appareils portables via la technologie Bluetooth® ou des connexions de bus série universel (USB). Le système enregistre ensuite l’appareil et donne à l’utilisateur l’accès aux fichiers informatiques, qu’ils soient mp3 ou autres, et la possibilité de lire de la musique. En ce qui concerne les appareils de téléphonie cellulaire, la liste de contacts, le calendrier et d’autres outils d’une personne se synchronisent avec le système informatique, permettant aux utilisateurs de passer des appels téléphoniques ou de vérifier les dates en mode mains libres.
L’interaction avec le système SYNC® est gérée de l’une des deux manières suivantes : soit par activation vocale, soit à la main. Situé sur le volant des voitures équipées du système SYNC® se trouve un panneau d’activation qui permet au conducteur d’appuyer sur un bouton et de parler dans le système pour changer de chanson ou passer des appels téléphoniques. Des capacités interactives supplémentaires sont situées sur les commandes radio, qui permettent à une personne d’accéder à la gamme complète de ses appareils mobiles.
Le système Microsoft SYNC® a été développé spécifiquement pour la gamme de véhicules Ford Motor Company. Il a été présenté pour la première fois au Salon international de l’auto d’Amérique du Nord au début de 2007 par le président et chef de la direction de Ford, Alan Mulally et le président de Microsoft, Bill Gates, lui-même apparaissant par satellite. La technologie embarquée est basée sur le logiciel de synchronisation de données développé précédemment par Microsoft pour relier différentes plates-formes d’exploitation, notamment celles impliquant des métadonnées et le partage de fichiers peer-to-peer.
Certaines des fonctionnalités supplémentaires du système Ford SYNC® incluent la possibilité de fournir des mises à jour sur le trafic et une navigation pas à pas, d’appeler le 911 et de signaler l’état de santé du véhicule, comme la pression d’huile et les niveaux de température. L’une des caractéristiques les plus populaires selon Ford est la capacité du système à traiter les messages texte. Le système SYNC® peut interpréter les messages texte envoyés au téléphone cellulaire d’une personne et les lire au conducteur ou au passager en utilisant une voix féminine que les concepteurs ont surnommée « Samantha ». De plus, comme le service est conçu pour toute la région de l’Amérique du Nord, il est capable de travailler avec les dialectes canadiens français et espagnols mexicains ainsi qu’avec l’anglais.