Un réseau de vidéoconférence est un type de conception de réseau informatique qui transmet des enregistrements vidéo en direct à plusieurs utilisateurs à l’aide de la technologie Internet. Souvent, les vidéoconférences sont utilisées à la place des réunions en face à face ou des conférences téléphoniques. Le réseau qui transmet les enregistrements en direct utilise une combinaison de lignes téléphoniques traditionnelles, d’Internet et de services à large bande. Un réseau de vidéoconférence comprendra généralement également l’utilisation d’un serveur ou d’une application logicielle.
Afin de transmettre des enregistrements en direct, chaque utilisateur d’un réseau de vidéoconférence doit disposer d’une caméra qui envoie des signaux vidéo via un ordinateur. L’ordinateur transmet les signaux de chaque ordinateur, qui sont ensuite reçus par chaque appareil connecté au réseau. Un logiciel de visioconférence rend les transmissions conviviales. Les applications logicielles fournissent une interface où les utilisateurs du réseau peuvent lancer et terminer l’activité de transmission avec des commandes.
Un réseau de visioconférence peut utiliser des lignes téléphoniques RNIS, des lignes DSL ou des lignes câblées à large bande pour se connecter à un fournisseur Internet central. Certaines des lignes téléphoniques ou de données utilisées par certaines organisations peuvent être dédiées. Cela signifie qu’aucune autre organisation ou personne n’a accès à son utilisation. Les agences gouvernementales utilisent généralement des lignes dédiées pour créer des réseaux privés qui ne sont pas soumis à une surveillance ou à des interférences extérieures.
Chaque ordinateur d’un réseau de vidéoconférence aura son propre modem ou routeur qui le connecte au réseau. Le fournisseur de services Internet (FAI) reçoit des signaux vidéo de l’émetteur principal, qui, dans un environnement professionnel, est souvent le siège ou le bureau principal de l’entreprise. Parfois appelée « salle de réunion principale », le signal vidéo est envoyé via un certain type de base de données centrale et de commutateur. Il voyage ensuite via un modem ou un routeur jusqu’au FAI.
Le réseau, parfois appelé « cloud », est l’endroit où tous les signaux vidéo sont échangés. Dans certains cas, la vidéoconférence implique que plusieurs utilisateurs reçoivent un certain type de présentation en direct, avec très peu de possibilités de commentaires. D’autres utilisations des systèmes de vidéoconférence impliquent davantage un échange bidirectionnel intime entre deux groupes ou individus distincts. Il peut y avoir des échanges actifs similaires à une conversation par conférence téléphonique.
L’équipement de vidéoconférence peut utiliser de petites caméras ou des enregistreurs vidéo complets. Il existe de nombreuses caméras Web portables qui se connectent à presque tous les appareils informatiques utilisés pour la vidéoconférence. Le concept des réseaux de visioconférence est le même que celui des autres types de réseaux téléphoniques ou informatiques. Les types de technologie utilisés varieront en fonction du nombre d’utilisateurs du réseau, de la quantité de bande passante nécessaire, du niveau de qualité vidéo souhaité et du niveau de sécurité requis.