La carte Octopus a été la première carte à puce sans contact au monde. Lancé à Hong Kong en 1997, Octopus a été créé pour offrir aux usagers des transports en commun un moyen de paiement plus rapide et plus fiable. La carte contient des circuits aptes à communiquer par radiofréquence avec un lecteur de carte. Les utilisateurs de cartes stockent de l’argent sur la carte avant de l’utiliser, ce qui permet aux navetteurs ferroviaires de Hong Kong de payer rapidement et de monter dans un train simplement en présentant leur carte au lecteur pendant qu’ils traversent l’entrée. La carte Octopus est devenue si populaire qu’elle est maintenant utilisée à Hong Kong pour une variété de services de vente au détail. D’autres sociétés émettrices de cartes à travers le monde ont lancé des cartes à puce sans contact, telles que Visa® payWave™ et MasterCard® PayPass™.
La carte Octopus n’était pas seulement populaire pour sa conception facile à utiliser, mais aussi pour la sécurité qu’elle offre à l’utilisateur. Un type particulier de carte Octopus, la carte de prêt, est préchargée avec une valeur monétaire avant même que les utilisateurs ne les achètent. Ainsi, il n’y a jamais de communication entre la carte et le compte bancaire de l’utilisateur. Si la carte à puce est volée, seul le montant d’argent sur la carte est sujet au vol, par opposition à l’intégralité du compte bancaire d’un utilisateur. C’est ce qu’on appelle le prêt parce qu’Octopus Cards Limited prête, dans un sens, de l’argent à l’utilisateur en échange d’un dépôt. Ces types de cartes fourniront également un paiement même si la carte a été utilisée avec une valeur négative.
L’autre type de carte principal est la pieuvre vendue. La carte Octopus vendue a une valeur initiale minimale ou nulle, laissant à l’utilisateur le soin de charger la carte. L’avantage d’une carte Vendu est qu’elle est rechargeable. Si les utilisateurs ne souhaitent pas fournir à la carte des informations de compte bancaire en transférant des fonds par voie électronique, ils peuvent ajouter de la valeur à la carte en payant en espèces dans certains points de vente. Octopus Cards Limited propose également des cartes vendues dans des designs personnalisés.
Il existe certains risques pour les informations personnelles lors de l’utilisation de la carte Octopus ou d’autres cartes à puce sans contact. Le risque vient du fait que la carte est embarquée avec une puce informatique. Cette puce stocke des informations pertinentes, telles que les sources de fonds et l’historique des paiements de la carte. S’il est piraté, un voleur pourrait potentiellement découvrir les informations de compte bancaire de quelqu’un – si la carte a été chargée par virement électronique – ou être en mesure de suivre l’itinéraire d’une personne et ses allées et venues. Pour éviter de tels problèmes, les sociétés émettrices de cartes recommandent aux utilisateurs de déchiqueter les cartes au lieu de les jeter. Les entreprises qui stockent des informations de paiement, telles que les systèmes de transit et les centres de vente au détail, ont également pris des mesures pour garantir la sécurité des transactions par carte à puce.
La carte Octopus a également évolué au-delà d’une utilisation strictement comme moyen de paiement ; de nombreux systèmes scolaires, bâtiments résidentiels et entreprises commerciales les utilisent comme dispositif d’identification et d’accès. Les écoles peuvent utiliser les cartes Octopus pour suivre l’assiduité des élèves. Les campus universitaires, ainsi que les immeubles d’habitation et de bureaux les utilisent comme un moyen de donner accès à certains et de restreindre l’accès à d’autres. Les cartes Octopus ont également évolué vers un nouveau type de mode, avec des montres, des porte-clés et des ornements Octopus qui fonctionnent exactement comme la carte. Par exemple, les navetteurs ferroviaires munis de montres-bracelets Octopus peuvent payer un billet de train d’un simple geste du poignet en passant le tourniquet.