TiVo® devient un mot familier dans de nombreux foyers aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, à Taïwan et au Mexique. Jim Barton et Mike Ramsay, qui ont constitué leur société Teleworld, Inc. en 1997, l’ont conçu. Il combine des fonctionnalités matérielles et logicielles qui étendent la capacité du consommateur de télévision à enregistrer la télévision et certains programmes Internet afin qu’il puisse regarder ces programmes quand il le souhaite, plutôt qu’à l’heure normalement prévue.
La possibilité d’enregistrer des programmes que vous aimeriez regarder plus tard existe depuis le développement du magnétoscope. Vous pouvez même regarder un programme et en enregistrer un autre en même temps s’il vous arrivait d’aimer deux émissions diffusées dans le même créneau horaire. TiVo® diffère des anciens magnétoscopes à plusieurs égards. Tout d’abord, tout ce qui est enregistré est sauvegardé sur un disque dur que vous ne pouvez pas retirer, au lieu d’être sauvegardé sur une bande. La machine est appelée un enregistreur vidéo numérique (DVR). Deuxièmement, avec un magnétoscope, vous étiez limité à enregistrer une émission à la fois. Avec TiVo®, vous pouvez enregistrer plusieurs émissions en même temps.
Une autre fonctionnalité que les téléspectateurs adorent est la possibilité d’avancer rapidement dans les publicités. Cependant, à mesure que la popularité de ce service augmente, de nombreuses personnes ne regardant que des programmes enregistrés, les sponsors s’inquiètent du manque de personnes qui regardent leurs publicités. À Taïwan, par exemple, il a été question de désactiver cette fonctionnalité, et si la plupart des téléspectateurs ne regardent que TiVo® :, d’autres pays pourraient tenter la même chose, car les publicités sont le moyen par lequel la plupart des réseaux gagnent de l’argent. L’augmentation des prix du câble pourrait également être possible pour payer des revenus publicitaires plus faibles, ce qui pourrait être particulièrement injuste pour les personnes qui n’utilisent pas de DVR.
Vous pouvez également utiliser le logiciel de TiVo® pour enregistrer des choses que vous avez peut-être manquées dans la programmation télévisée. Par exemple, vous pouvez créer une liste de souhaits qui enregistrera tous les programmes mettant en vedette vos acteurs préférés. Lorsque les programmes avec l’acteur sont diffusés, le logiciel de ce système enregistre automatiquement cela, à condition que vous ayez accès à la chaîne sur laquelle il est diffusé. Vous êtes limité quant à votre programme de câble ; TiVo® ne peut enregistrer que ce à quoi vous pourriez avoir accès si vous regardiez la télévision.
Un certain nombre d’appareils DVR sont devenus populaires depuis la création de TiVo®, mais le produit de Barton et Ramsay reste le plus populaire en raison de ses fonctionnalités logicielles. Les DVR typiques que vous pouvez acheter en magasin ne peuvent pas rechercher dans les annuaires de télévision pour enregistrer ce qu’ils « pensent » que vous pourriez aimer. Au lieu de cela, tout comme un magnétoscope, vous devez programmer un DVR pour enregistrer ce que vous voulez. Bien sûr, l’avantage d’avoir votre propre DVR est que vous ne payez pas pour le service ; vous ne payez que votre câble.
Afin d’obtenir le service TiVo®, vous devez d’abord acheter ou louer ou louer un boîtier DVR. Deuxièmement, vous devez vous abonner à un service mensuel et vous devrez souvent vous engager sur un contrat de service d’un an, avec de lourdes pénalités si vous annulez tôt. Le service mensuel est toujours bien inférieur à dix dollars américains (USD), ce que beaucoup considèrent comme un prix raisonnable à payer pour pouvoir regarder la télévision quand vous le souhaitez. Un an de service coûte un peu plus de 70 USD, mais les prix peuvent augmenter et augmenteront probablement.
Certains des changements les plus récents apportés au service TiVo® sont sa capacité à enregistrer des émissions Internet et sa compatibilité croissante avec les ordinateurs en général. En fonction de votre ordinateur et de votre système d’exploitation, vous pourrez peut-être regarder des programmes enregistrés sur Internet et lire des programmes enregistrés sur Internet sur votre téléviseur. Étant donné que la télévision sur Internet devient de plus en plus populaire, cette capacité est susceptible d’accroître la popularité de TiVo®.