Un PDA GPS est un assistant numérique personnel (PDA) équipé d’un système de positionnement global (GPS), généralement utilisé pour la navigation. Un PDA est un appareil mobile multifonctionnel qui peut avoir un large éventail d’utilisations, de la prise de rendez-vous à la navigation sur Internet. Un PDA GPS combine donc les nombreuses fonctions du PDA avec les capacités de localisation du GPS.
On peut utiliser le système de positionnement global d’un PDA à de nombreuses fins différentes ; certains l’utilisent pour les loisirs tandis que d’autres l’utilisent pour les affaires. Beaucoup l’utilisent simplement pour la navigation, car ces systèmes ont tendance à avoir des cartes et la capacité d’offrir des directions sur les routes et à travers la nature sauvage. D’autres utilisent le GPS à des fins récréatives, comme le géocaching. Dans le géocaching, les gens cachent des boîtes – avec des bibelots ou des cahiers à l’intérieur – dans divers endroits extérieurs et publient des coordonnées GPS sur Internet, permettant à d’autres de les traquer.
Les autres utilisations de cet appareil sont comparables à celles d’un ordinateur personnel et d’un téléphone portable. La plupart utilisent une forme de réseau de téléphonie cellulaire pour le service téléphonique et Internet, de sorte qu’ils peuvent être utilisés à la fois comme téléphones et comme navigateurs Internet. Certains sont également équipés d’appareils photo numériques et de caméscopes, bien qu’ils aient généralement une qualité relativement faible. La plupart peuvent également être utilisés comme calendriers et réveils en cas de besoin. Beaucoup peuvent être utilisés pour lire de la musique et des vidéos, et sont équipés de disques durs de grande taille pour faciliter ces tâches.
Un PDA GPS combine les fonctionnalités d’un GPS avec celles d’un PDA, le tout dans un petit appareil. Cela évite de transporter de nombreux appareils à tout moment et d’avoir besoin d’imprimer des cartes. On peut rechercher un emplacement sur Internet grâce aux capacités en ligne de l’appareil et comprendre comment s’y rendre avec son système GPS. Il existe souvent des applications disponibles sur l’appareil qui peuvent également recommander des restaurants ou des magasins en fonction de l’emplacement de l’appareil.
Il existe de nombreuses limitations dont souffre tout PDA GPS. En raison de sa taille, l’espace occupé par chacun de ses composants internes est limité. Cela se traduit généralement par une puissance de traitement très limitée, un disque dur relativement petit et une quantité de mémoire limitée. Les processus exécutés sur l’appareil ont tendance à s’exécuter lentement par rapport aux processus sur un ordinateur personnel de taille normale. De plus, la taille de l’écran d’un PDA GPS est généralement assez petite, ce qui limite ses capacités multitâches.