Les systèmes de réalité augmentée sont similaires aux systèmes de réalité virtuelle mais, au lieu d’immerger quelqu’un dans une réalité différente, la réalité augmentée aide les utilisateurs dans le monde réel. Les systèmes de réalité augmentée basés sur un casque ou des lunettes changent la vision du monde de l’utilisateur et sont généralement plus immersifs que les autres types. La réalité augmentée mobile est attachée à un appareil mobile tel qu’un téléphone ou un assistant personnel de données (PDA) et dispose généralement de services de localisation. La réalité augmentée par projection est le plus souvent vue à la télévision, montrant aux téléspectateurs quelque chose qui n’est pas vraiment là. Les systèmes de reconnaissance examinent un objet, le reconnaissent et font apparaître des informations supplémentaires sur l’objet.
Les systèmes de réalité augmentée les plus immersifs sont les types de casque et de lunettes. Ceux-ci s’adaptent au-dessus de la tête de l’utilisateur et projettent un monde semi-immersif pour l’utilisateur. Par exemple, alors que la réalité virtuelle place l’utilisateur dans une réalité entièrement construite par ordinateur, ces systèmes chevauchent des parties du monde réel. Si les systèmes sont conçus pour aider à la construction d’un banc, ils peuvent mettre en évidence les outils et les pièces nécessaires pour le banc, et ils indiqueront à l’utilisateur comment assembler le banc avec des instructions complètes.
Les systèmes de réalité augmentée mobiles sont similaires aux types de casques et de lunettes, car les deux sont techniquement mobiles, mais les systèmes mobiles sont utilisés sur les téléphones, les PDA et les appareils similaires. Ces systèmes sont rarement immersifs et sont généralement basés sur la localisation. Par exemple, si la personne pointe la caméra du système vers un restaurant, le système peut extraire des informations sur le menu et les prix du restaurant. De tels systèmes reconnaîtront normalement la différence entre deux restaurants similaires en fonction de leur emplacement et afficheront les prix et le menu appropriés.
La télévision est un domaine dans lequel les systèmes de projection de réalité augmentée sont couramment utilisés, en particulier lors des émissions d’information et des événements sportifs. Par exemple, si un athlète est sur le point de battre un record, une barre peut apparaître indiquant à quel point l’athlète est proche du record. Cette barre n’est pas réelle ; il est simplement projeté aux téléspectateurs et augmente la réalité en permettant aux téléspectateurs de comprendre plus facilement les performances de l’athlète.
Semblables aux systèmes mobiles basés sur la localisation, les systèmes de reconnaissance de réalité augmentée sont utilisés pour afficher des informations sur quelque chose. Contrairement aux systèmes basés sur la localisation, les systèmes de reconnaissance ne prennent généralement pas en compte la localisation. Si quelqu’un scanne ou voit un code-barres, un produit ou un bâtiment tout en utilisant l’un de ces systèmes, les systèmes afficheront généralement des informations supplémentaires sur l’article ou, s’il s’agit d’un code-barres, interpréteront l’article.