Le shield Xbee® est un appareil électronique qui fonctionne avec un logiciel open source connu sous le nom d’Arduino® – un environnement de plate-forme qui permet aux utilisateurs d’écrire et de télécharger facilement du code sur une carte d’entrée/sortie (E/S). La plate-forme open source fonctionne sur de nombreux systèmes d’exploitation (OS), est écrite avec Java et est basée sur d’autres types de logiciels open source tels que l’application de traitement et avr-gcc. Le logiciel Arduino® peut être téléchargé en ligne et peut intégrer ce bouclier dans le cadre de la plate-forme.
L’utilisation d’un shield Xbee® permettra aux cartes Arduino® de communiquer sans fil Zigbee™. Le bouclier provient de la base d’un autre module Xbee® et est capable de communiquer jusqu’à 100 pieds (30.5 mètres) à l’intérieur et jusqu’à 300 pieds (91.4 mètres) à l’extérieur. Il peut également être utilisé pour remplacer des séries et des clés USB ou être mis en mode commande pour la configuration dans un éventail d’options de réseau, y compris le réseau maillé et le réseau de diffusion. Le blindage Xbee® a des broches sortant d’un plot de soudure, y compris des en-têtes de broche de type femelle pour une utilisation d’entrée analogique entre les broches 2 et 7. Ce blindage particulier n’obstruera pas les broches 8 à 13 et les en-têtes de carte peuvent être utilisés.
Différents modules fabriqués par Xbee® peuvent être utilisés avec le bouclier Xbee®, et des instructions peuvent être trouvées en ligne pour n’importe quelle série de ces modules. Certains paramètres des réseaux utilisant un shield Xbee®, tels que l’adressage et la configuration, doivent être réglés pour fonctionner correctement. Habituellement, le réglage par défaut des modules et des blindages permettra à deux appareils de communiquer entre eux. Dans le cas où ils ne sont pas correctement configurés, ils doivent être réglés sur le même canal et le même réseau. Un paramètre du titre « CH Parameter » définit le canal. Un autre paramètre par le titre « ID Paramètre » définit le réseau.
Les boucliers Xbee® ont également deux cavaliers qui sont étiquetés comme Xbee®/USB. Ces cavaliers déterminent comment la communication série de ce blindage se connectera à la communication série d’un microcontrôleur. Les cavaliers peuvent être réglés en position Xbee®, où deux broches font face à l’intérieur de la carte, ou en position USB, où deux broches font face au bord de la carte. En position Xbee®, un module se connecte et communique avec le shield Xbee®. Le passage en position USB permet au module de se connecter et de communiquer avec un ordinateur.
Le bouclier Xbee® a été amélioré et modifié tout au long de sa durée de vie. Certaines révisions ont corrigé des problèmes mineurs d’étiquetage et d’espacement, tout en restant fonctionnellement les mêmes. La dernière version fonctionne avec les modules Xbee® séries 1 et 2.5.