Un gilet pare-balles, plus précisément appelé gilet pare-balles, est un vêtement de protection conçu pour protéger le porteur de l’impact des balles et des éclats d’obus. Contrairement aux gilets pare-balles, qui sont fabriqués à partir de plaques dures, les gilets sont fabriqués à partir de matériaux souples et sont conçus pour être légers, flexibles et confortables. De nombreuses personnes dans le domaine de l’application des lois portent des gilets pare-balles au travail pour se protéger.
La première forme de gilet pare-balles conçue pour résister aux balles a été développée dans les années 1500, lorsque les soldats ont réalisé que leur armure de plaques traditionnelle n’était pas à la hauteur du concept récemment introduit du pistolet. Dès 1919, plusieurs personnes ont déposé des brevets pour des conceptions résistantes aux balles, mais la véritable percée de cette technologie a eu lieu à la fin du 20e siècle, avec le développement de fibres extrêmement résistantes et durables comme le Kevlar®. Le Kevlar® et les fibres artificielles similaires ont permis aux entreprises de fabriquer des gilets souples, flexibles et extrêmement résistants offrant une protection contre les balles.
La science derrière le gilet pare-balles est assez simple. Lorsqu’une balle frappe le gilet, elle rencontre plusieurs couches de fibres très résistantes et entrecroisées. Ces fibres ralentissent la progression de la balle et répartissent sa force, ce qui fait que la balle s’aplatit et s’arrête dans les couches du gilet avant qu’elle ne puisse atteindre le corps du porteur. En règle générale, le porteur subit un traumatisme contondant causé par l’impact, mais c’est bien mieux qu’une blessure par balle.
Pour fonctionner, le gilet doit être épais et volumineux, pour fournir suffisamment de couches de fibres pour arrêter la balle. Cela peut le rendre inconfortable à porter, bien que les conceptions modernes soient une amélioration par rapport aux versions précédentes. Les gilets modernes peuvent généralement être portés cachés sous les vêtements, et ils sont disponibles dans une variété de coupes et de modèles qui offrent une couverture tout en étant confortablement assis sur le corps.
En plus de résister aux balles, de nombreux gilets pare-balles peuvent également faire face aux tentatives de coups de couteau. Les couches de matériau répartissent la force du couteau tout en ralentissant sa progression, ce qui rend difficile pour un agresseur de couper les zones du corps protégées par le gilet.
Ces dispositifs ne protègent que le torse, ce qui signifie que la tête et les extrémités sont toujours vulnérables aux blessures. Il s’agit d’une considération de sécurité importante pour les personnes qui portent de tels gilets, car ils sont loin d’être invulnérables. Ils rendent simplement certains emplois un peu plus sûrs.