Très répandu dans les studios d’enregistrement professionnels, un égaliseur graphique est un appareil audio qui permet à l’utilisateur de voir et de contrôler différentes fréquences sonores. Les égaliseurs permettent à un utilisateur de régler manuellement les graves, les aigus et la bande passante pour presque tous les types d’audio afin de garantir une qualité sonore complète, robuste et correctement équilibrée. Parfois, un égaliseur audio est utilisé pour ajuster le bruit de fond ou les niveaux audio incohérents. Ils sont fréquemment utilisés pour améliorer la qualité du son et réduire les échos ou les retours de microphone dans les enregistrements musicaux, les systèmes de sonorisation et les systèmes de sonorisation pour les spectacles en direct. L’utilisation d’un égaliseur peut souvent faire une différence très notable dans la qualité sonore globale. Un égaliseur graphique fait tout ce qu’un égaliseur ordinaire fait, mais il représente également les commandes de fréquence visuellement.
En règle générale, un égaliseur graphique est conçu avec une banque de boutons ou de curseurs individuels qui glissent de haut en bas sur le panneau de commande indépendamment des autres curseurs. Chaque bouton modifie les plages de fréquences de l’audio que l’égaliseur est configuré pour contrôler. Habituellement, les boutons sont configurés de manière à former une courbe graphique – le « graphique » dans l’égaliseur graphique fait référence à cette illustration très visuelle de la façon dont l’audio est réglé pour être contrôlé. En d’autres termes, il affiche une mesure de l’uniformité de la représentation de la gamme des hautes et basses fréquences. Certains égaliseurs sont également équipés d’un affichage numérique intégré qui crée une représentation graphique des fréquences sonores changeantes au fur et à mesure qu’elles se produisent.
Il existe différents types et divers degrés d’égaliseurs graphiques. Alors qu’une simple radio grand public ne peut fournir qu’une banque de filtres qui contrôlent deux ou trois canaux pour le réglage du son stéréo, un égaliseur de style professionnel englobe généralement 25 à 31 bandes ou plus. Ceux-ci sont souvent appelés égaliseurs d’un tiers d’octave car la fréquence centrale de chaque filtre est espacée d’un tiers d’octave, ce qui permet trois filtres par octave.
Également connu sous le nom d’égaliseur graphique, un égaliseur graphique peut être trouvé sur une chaîne stéréo grand public haut de gamme ainsi qu’un ordinateur. Certains sont construits avec la conception familière du curseur tandis que d’autres sont fabriqués avec des boutons en forme de cadran. Dans la conception traditionnelle du curseur, les boutons correspondant aux niveaux de fréquence les plus bas d’un enregistrement sonore se trouvent généralement sur le côté gauche de l’appareil tandis que les fréquences les plus élevées se trouvent sur le côté droit. Le réglage de l’égalisation est une simple question de commencer à la fréquence centrale où toutes les commandes sont réglées sur une position neutre. Au fur et à mesure que l’auditeur analyse le matériel audio, les fréquences sonores peuvent être ajustées considérablement ou minutieusement en faisant simplement glisser les boutons vers le haut pour augmenter le gain ou vers le bas pour réduire le gain.