Fréquemment utilisée pour la photographie en gros plan, une lampe annulaire à diode électroluminescente (DEL) se compose généralement d’un cadre en forme de beignet contenant des lumières DEL disposées en cercle. S’installant sur l’objectif de la caméra, ce type d’éclairage fournit un éclairage sans ombre. Les conceptions d’éclairage annulaire à LED sont disponibles dans de nombreuses tailles avec différents styles de lumières. Les options de fonctionnalité et de source d’alimentation des appareils diffèrent en fonction du prix. En plus de la macrophotographie, les lampes annulaires à LED ont de nombreuses utilisations industrielles.
Alors qu’un éclairage annulaire à LED a toujours un agencement de lumière à motifs circulaires avec un diamètre de cadre intérieur circulaire, le périmètre extérieur du cadre peut être circulaire, carré ou hexagonal. Certains boîtiers de cadre contiennent des vis à oreilles qui se fixent facilement à différentes tailles d’objectifs d’appareil photo, tandis que d’autres appareils contiennent des diamètres intérieurs filetés interchangeables qui se vissent directement sur l’appareil photo. Les anneaux LED s’adaptent généralement aux lentilles dont la taille varie de 1.9 pouces (environ 49 mm) à 2.7 pouces (environ 70 mm) de diamètre, mais les lampes de commande spéciale peuvent s’adapter à des diamètres allant de 1.3 pouces (environ 33 mm) à 30.5 pouces (77.4 cm) en taille.
L’intensité lumineuse et la couleur dépendent des ampoules utilisées dans un anneau lumineux à LED. Une lampe annulaire de photographie peut contenir aussi peu que 12 ampoules LED, d’une taille de 0.31 pouce (environ 8 mm), ou jusqu’à 144 ampoules LED, d’une taille de 0.1 pouce (environ 3 mm). Alors que la version à 12 ampoules a un anneau de lumières, les unités plus grandes peuvent contenir jusqu’à cinq rangées concentriques. Les fabricants conçoivent des ampoules LED dans toutes les couleurs du spectre de la lumière visible en plus de fabriquer des ampoules infrarouges ou ultraviolettes. Les unités sont également disponibles avec des diffuseurs ou des réflecteurs, que les photographes utilisent pour adoucir ou focaliser l’éclairage.
Diverses conceptions permettent différents degrés de fonction d’éclairage annulaire à LED. Une simple lampe annulaire à LED s’allume et s’éteint simplement ; des versions plus complexes séparent les anneaux en moitiés ou en quadrants. Les photographes peuvent ensuite activer ou désactiver chaque section individuellement ou contrôler l’intensité lumineuse. Alors qu’une griffe porte-appareil photo fournit un flash lumineux stroboscopique, les commutateurs de commande manuelle offrent une plus grande diversité de fonctions.
Les sources d’alimentation pour les lumières annulaires sont également polyvalentes. Beaucoup utilisent des piles AA ou au lithium intégrées et certaines unités sont livrées avec des adaptateurs de courant alternatif ou de courant continu. Les grands anneaux lumineux à LED professionnels coûteux se branchent directement dans le mur. Les prix varient considérablement selon la taille et la qualité, mais les personnes créatives peuvent construire une lampe annulaire LED à faire soi-même (DIY) pour une fraction du coût.
Comme les lampes annulaires à LED utilisent généralement très peu d’énergie, n’émettent pratiquement pas de chaleur et durent plus longtemps que les ampoules à incandescence ou fluorescentes, de nombreuses industries utilisent des unités polyvalentes. Outre la photographie, les anneaux lumineux ont gagné en popularité pour l’éclairage microscopique et sont largement utilisés dans les laboratoires de biotechnologie, de soins de santé et de recherche. Les domaines de la médecine légale et de la gemmologie utilisent des anneaux lumineux à LED et les fabricants mettent en œuvre les dispositifs pour éclairer facilement les pièces individuelles des machines.