Une montre-téléphone est simplement un téléphone portable sous la forme d’une montre-bracelet. Si offre des fonctionnalités de téléphone portable en plus du calendrier, de l’horloge, de la radio, de la vidéo, de la messagerie texte et souvent plus. Contrairement à la croyance populaire, une personne utilisant une montre-téléphone n’a pas besoin de porter son poignet à son oreille pour entendre l’appel téléphonique ou de tenir le téléphone à sa bouche pour parler. Les téléphones Watch ont une capacité de haut-parleur et sont livrés avec des casques Bluetooth pour permettre des conversations privées.
Depuis que Dick Tracy a commencé à appeler ses alliés avec sa montre radio, les gens ont rêvé de téléphones de montre, mais la technologie n’était pas en mesure de répondre aux besoins pratiques des gens. En 2002, Microsoft® a présenté sa montre Smart Personal Object Technology (SPOT) au Comdex. Cette montre était capable d’offrir aux utilisateurs un accès aux actualités, à la météo, aux sports, à la messagerie Outlook et, bien sûr, à l’heure, mais n’était pas encore capable de passer des appels.
Le SPOT n’a eu qu’un succès limité. En 2003, NTT DoCoMo a présenté un prototype de montre-téléphone, mais la technologie n’était toujours pas en mesure de répondre à la demande. Tout au long de la première décennie du 21e siècle, les téléphones-montres sont apparus, souvent en grande pompe, lors de conventions et de salons de l’électronique grand public.
En 2009, les téléphones de montre pouvaient se vanter de fonctionnalités telles que la radio, le lecteur MP3, l’appareil photo, la vidéo en streaming, la messagerie texte, le réveil, le calendrier, la calculatrice et les capacités Bluetooth. LG, Samsung, Kempler & Strauss et d’autres détaillants ont proposé des téléphones avec plus de 300 heures de temps de conversation et de stockage de données. Les téléphones avaient de petits écrans élégants d’environ 1.4 pouces (environ 3.5 cm) de large.
GPS a produit une montre-téléphone spécialement conçue pour la randonnée, le camping et la navigation de plaisance qui offrait aux utilisateurs une capacité GPS. Le téléphone pourrait fournir aux utilisateurs leurs coordonnées exactes et les coordonnées exactes de quelqu’un qui leur envoie un message texte. Il offrait également un bouton SOS et des numéros de téléphone d’urgence préprogrammés. De nombreux téléphones sont également multilingues, permettant aux utilisateurs de choisir parmi une interface française, anglaise, allemande, espagnole, arabe, italienne, japonaise ou chinoise.
Les personnes qui ont tendance à perdre leur téléphone portable ou qui apprécient la sensation d’espionnage sont susceptibles d’apprécier la petite taille, la sophistication et la commodité des montres-téléphones. Autrefois proposées exclusivement en noir, ces montres mobiles uniques sont disponibles dans un large éventail de couleurs, du noir élégant et platine au rose bubble-gum. Lors de la Consumer Electronics Convention 2010, Kempler & Strauss a présenté une petite montre-téléphone noire conçue pour les cadres. Ce nouveau modèle a été l’un des premiers à ressembler de près à l’apparence d’une montre de direction traditionnelle, tout en offrant les fonctionnalités avancées d’une montre-téléphone.
Cependant, les montres-bracelets mobiles n’ont pas réussi à gagner en popularité. Non seulement les critiques de ces types de téléphones les ont cités comme encombrants, difficiles à utiliser et coûteux, mais de nombreux sceptiques pensent que l’utilisation généralisée des téléphones portables a limité le marché des montres-téléphones. Les critiques affirment que de nombreuses personnes abandonnent complètement l’utilisation des montres au profit des téléphones portables pour vérifier l’heure.