Le mode de transfert asynchrone (ATM) est une technologie de commutation qui facilite le déplacement des données d’un point à un autre. La technologie est apparue dans les années 1990 et semblait très prometteuse car elle pouvait potentiellement intégrer des réseaux locaux (LAN) et des réseaux étendus (WAN). Cependant, les critiques ont rapidement estimé qu’il ne s’agissait pas de la solution d’intégration unique que tout le monde avait espérée. Il a finalement été remplacé par le protocole de contrôle de transmission/protocole Internet (TCP/IP).
Au moment de sa sortie, le principal avantage de la technologie ATM était la possibilité de transférer de nombreux types de données différents en même temps. En effet, toute la bande passante est utilisée, tant qu’elle est disponible. D’autres types de technologies ne permettaient pas d’utiliser toute la bande passante une fois qu’une fonction particulière était lancée. Par conséquent, ATM était un moyen plus efficace de transférer des fichiers vidéo, des images, des e-mails et même du streaming audio et vidéo en direct.
Le codage des données en mode de transfert asynchrone est remarquablement cohérent, chaque cellule ayant une longueur de 53 octets. Cela aide pendant le traitement des données car il n’y a pas besoin de s’inquiéter du début et de la fin de chaque cellule, contrairement à ce qui est requis avec d’autres technologies. Par conséquent, traiter avec des facteurs plus connus signifie qu’il y a une plus grande capacité à contribuer aux ressources pour le codage et le décodage, accélérant ainsi la transmission des données.
Les cellules de l’ATM sont décomposées en deux parties principales. Il y a un en-tête de cinq bits, qui aide à identifier le routage que la cellule prendra pour atteindre sa destination. L’autre partie est connue sous le nom de charge utile. C’est l’information pratique qui est censée être véhiculée. Il n’y a pas d’information marquant la fin de la cellule car, comme indiqué précédemment, le matériel est configuré pour « savoir » automatiquement quand la cellule se termine.
La vitesse du mode de transfert asynchrone peut atteindre jusqu’à 10 milliards d’octets par seconde, également écrit en 10 Gbit/s. Cela en fait l’un des protocoles réseau les plus rapides qui existent. Ainsi, en plus de l’utilisation générale d’Internet, il peut également être utilisé pour transférer de très grandes quantités de données sur des réseaux étendus et des réseaux locaux. Le mode de transfert asynchrone peut également être utilisé entre les deux types de réseaux.
Il existe deux grandes divisions du mode asynchrone. Celui qui est utilisé est déterminé par le type de données. Par exemple, un débit binaire constant est utilisé pour diffuser de la vidéo et de l’audio en direct sur Internet. Un débit binaire non spécifié peut être utilisé lorsqu’aucun élément de temps critique n’est impliqué. Ceci, cependant, ne signifie pas nécessairement que le transfert d’un débit binaire non spécifié semblera plus lent qu’un débit binaire constant pour l’utilisateur final.