Une rectenna est une antenne de redressement, une antenne utilisée pour convertir les micro-ondes en courant continu. Étant donné qu’une antenne fait référence à tout type d’appareil qui convertit les ondes électromagnétiques en électricité ou vice versa, une rectenna est simplement une antenne micro-ondes, contrairement aux antennes radio et TV omniprésentes. Vous avez probablement vu le mot rectenna apparaître dans les discussions sur les satellites à énergie solaire ou sur d’autres systèmes de production d’énergie impliquant la transmission ou la transmission d’énergie micro-ondes.
Les rectennas sont assez bonnes dans ce qu’elles font : les rendements supérieurs à 90 % sont assez courants. Les rectennas inverses, qui convertissent l’électricité en faisceaux de micro-ondes, n’en sont qu’aux premiers stades de leur développement, avec des rendements d’environ 1 % seulement. Cela pose un problème pour les propositions de satellites solaires.
Il y a eu des recherches impliquant la transmission de puissance par micro-ondes pour fournir de l’électricité aux communautés sans fil. Un obstacle à une telle recherche est la perception du public sur les micro-ondes comme un rayonnement dangereux, à travers l’association des ondes avec les fours à micro-ondes. Cependant, les densités de puissance utilisées pour les systèmes de transmission de puissance micro-ondes proposés sont assez faibles, similaires aux fuites d’un four conventionnel et à peine plus puissantes que le rayonnement généré par un téléphone portable. Des études approfondies sur des dizaines de milliers d’employés de l’industrie de l’électricité ont montré qu’ils ne souffrent pas d’une incidence élevée de cancer ou de toute autre maladie par exposition aux ondes, contrairement aux points de vue pseudoscientifiques exposés tout au long de la fin du 20e siècle.
Une rectenna adaptée à la réception de l’énergie émise par des panneaux solaires en orbite géocentrique devrait avoir plusieurs kilomètres de diamètre. Bien que les densités de puissance d’un tel arrangement soient suffisamment faibles pour éviter tout dommage aux personnes ou à l’environnement, il existe des problèmes de sécurité selon lesquels l’énergie sur de telles plates-formes pourrait être concentrée et utilisée comme une arme énergétique, similaire au système de déni actif (ADS) , alias, « pain de douleur » employé en Irak, mais à une échelle beaucoup plus grande. Ce problème pourrait éventuellement être évité en construisant les satellites solaires de telle sorte qu’un réglage de la mise au point de plus qu’une petite marge soit mécaniquement impossible.