Un focus finder est un appareil permettant aux photographes de vérifier la mise au point d’une image tout en l’agrandissant dans une chambre noire. Si un agrandisseur n’est pas correctement focalisé, l’image résultante peut être boueuse et terne. Les photographes installent l’appareil lorsqu’ils travaillent avec un agrandisseur pour vérifier la mise au point et la resserrer, si nécessaire, avant de passer aux bandelettes de test et à l’impression de la photographie. Les viseurs de mise au point sont largement disponibles et sont généralement relativement peu coûteux.
Les photographes qui agrandissent des images dans une chambre noire doivent insérer un film dans le support et le positionner dans un agrandisseur. Selon la nature de l’image, ils peuvent ajuster l’ouverture pour déterminer la quantité de lumière autorisée à travers le négatif. L’agrandisseur projette une image agrandie sur un chevalet, et le photographe peut ajuster le degré d’agrandissement pour obtenir une image de la taille souhaitée. Les films plus grands ont tendance à mieux fonctionner avec de grandes images, car les petits films peuvent devenir granuleux et flous à mesure que la taille de l’image augmente.
Quelle que soit la façon dont la photographie est mise au point, l’agrandisseur lui-même doit être mis au point à l’aide d’un chercheur de mise au point. L’appareil a un petit tube et un miroir qui permet au photographe de se pencher et de voir un gros plan extrême de ce que l’agrandisseur projette. Si le grain du film est flou, l’agrandisseur est flou et doit être ajusté. Le photographe peut mettre au point l’agrandisseur jusqu’à ce que le grain soit net, puis le verrouiller pour préparer une bandelette de test afin de déterminer la durée d’exposition nécessaire pour développer l’image.
Un certain nombre d’astuces de mise au point et d’éclairage peuvent être utilisées dans la production d’images, et un photographe peut prendre la décision délibérée de laisser une image floue ou d’ajuster la mise au point pour un résultat esthétique souhaité. Cependant, si l’agrandisseur n’est pas correctement réglé, la photo résultante peut sembler boueuse et floue. Le viseur de mise au point permet aux photographes de se concentrer uniquement sur le grain, et non sur l’image elle-même, pour s’assurer qu’elle est bien mise au point.
Les photographes numériques peuvent également utiliser un outil de recherche de mise au point dans l’édition d’images. Dans ce cas, l’application recherche en fait le point focal dans l’image afin que le photographe sache où doit se trouver la zone de mise au point la plus précise. Une technologie différente et non liée est un viseur de mise au point pour l’éclairage de scène. De tels dispositifs communiquent avec des lumières dans le gréement pour leur permettre de se concentrer sur un point précis de la scène. Ils sont utiles pour les tournées, où les concepteurs d’éclairage doivent à plusieurs reprises réinstaller, concentrer et ajuster les lumières, et l’automatisation peut aider à accélérer le processus de configuration.