Le courrier électronique GPRS (General Packet Radio Service) est un courrier électronique qui utilise le protocole GPRS, utilisé pour connecter des appareils mobiles, tels que des téléphones portables, à Internet. Les données de courrier électronique sont transférées via un réseau de téléphonie mobile au lieu d’un fournisseur de services Internet standard. Le protocole GPRS permet aux individus d’envoyer et de recevoir des e-mails à partir d’un téléphone portable, à condition qu’il accède à un service de messagerie Web hébergé sur un serveur Post Office Protocol (POP). Dans certaines circonstances, la messagerie GPRS peut également accéder à un serveur de messagerie situé sur un réseau local (LAN).
Le GPRS est défini comme une technologie de commutation de paquets qui permet le transfert de données via les réseaux cellulaires. Il s’agit d’un service « always on », ce qui signifie que l’appareil mobile reçoit instantanément les données du réseau. Cela a permis l’utilisation de plusieurs applications Web sur les appareils mobiles, notamment la navigation Web, le chat, le commerce électronique et le courrier électronique.
L’envoi d’e-mails avec un téléphone portable utilisant le GPRS est rapide, mais ce n’est pas le protocole de transfert de données le plus rapide disponible. À sa limite, le GPRS offre une vitesse de 115 kilo-octets par seconde (kbps), mais la plupart des réseaux de téléphonie mobile qui offrent le courrier électronique GPRS fonctionnent à environ 35 kbps. Le GPRS est généralement appelé technologie 2.5G, qui est considérée entre la deuxième (2G) et la troisième (3G) génération de technologie de téléphonie sans fil.
La version 3G de la messagerie GPRS utilise le protocole Enhanced Data for Global Evolution (EDGE). Il est communément appelé GPRS amélioré ou EGPRS. La messagerie EDGE est presque trois fois plus rapide que la messagerie GPRS, avec une vitesse maximale de 473 kbps. Cependant, la plupart des réseaux plafonnent autour de 135 kbps. Le téléphone portable et le réseau doivent être compatibles avec le protocole EDGE pour transférer des données ; sinon, les données seront transférées via le GPRS par défaut.
En plus d’accéder aux comptes de messagerie Web, le GPRS peut être utilisé pour accéder aux comptes de messagerie d’entreprise qui sont généralement protégés par un pare-feu sur un réseau local. Habituellement, le meilleur moyen d’accéder à ces comptes de messagerie est de d’abord rediriger l’e-mail vers un service Web. Si des problèmes de sécurité empêchent cette méthode, il est recommandé de demander l’accès au protocole d’application sans fil (WAP) pour le réseau local.
Après la configuration initiale, accéder au courrier électronique via un téléphone portable devient très pratique. La communication instantanée entre collègues augmente la productivité. Il est recommandé de limiter les e-mails GPRS au texte uniquement, car les coûts GPRS sont basés sur la quantité de données envoyées.