L’authentification des empreintes digitales, qui est aussi parfois appelée reconnaissance des empreintes digitales, est une méthode qui vérifie l’identité d’une personne sur la base de ses empreintes digitales. Chaque être humain a des empreintes digitales uniques, il est donc possible de créer un programme d’identification automatisé à l’aide de cette biométrie. Bien entendu, pour pouvoir identifier quelqu’un sur la base de ses empreintes digitales, il doit avoir fourni ses empreintes digitales à un moment antérieur. Par conséquent, les systèmes d’authentification d’empreintes digitales reposent sur une base de données contenant des scans d’empreintes digitales et les identités auxquelles elles sont connectées.
La machine qui fait correspondre les empreintes digitales à l’identité d’une personne est un appareil électronique appelé capteur d’empreintes digitales. Un capteur d’empreintes digitales scanne le doigt d’une personne, traite l’empreinte et fait correspondre la biométrie de l’empreinte aux informations qu’elle détient.
L’authentification par empreinte digitale est souvent utilisée à des fins de sécurité. Les pièces protégées, par exemple, peuvent utiliser un système de sécurité qui repose sur un système d’empreintes digitales pour garantir que seules certaines personnes peuvent entrer. Certains coffres-forts reposent sur une technologie similaire et ne s’ouvriront que pour une personne ayant l’empreinte digitale stockée.
Parfois, l’authentification par empreinte digitale est utilisée lorsqu’un grand nombre de personnes doivent accéder à la même porte d’entrée au cours de la même période. Certains grands immeubles de bureaux reposent sur l’authentification par empreinte digitale. Cela permet à de nombreux employés d’entrer dans le bâtiment à des moments clés de la journée, comme le matin et après l’heure du déjeuner, sans avoir à s’arrêter pour présenter des documents d’identification à un agent de sécurité. Walt Disney World s’appuie également sur cette technologie pour s’assurer qu’une seule personne utilise chaque billet sur un laissez-passer de plusieurs jours pour le parc d’attractions.
L’authentification par empreinte digitale est également importante pour les enquêteurs criminels. Les empreintes digitales trouvées sur les lieux du crime peuvent être analysées par rapport aux empreintes digitales enregistrées dans une base de données de la police. Les correspondances positives avec les empreintes digitales peuvent aider les détectives à identifier l’auteur d’un crime même s’il ne reste que peu ou pas d’autres preuves.