La technologie d’identification par radiofréquence (RFID) utilise de petites étiquettes électroniques comme dispositifs d’identification sans fil. Les étiquettes RFID passives ne nécessitent aucune source d’alimentation standard, mais utilisent plutôt une antenne pour capter juste un peu d’énergie et transmettre une réponse à un récepteur. La technologie remonte au moins à 1945, mais elle n’a commencé à gagner en popularité et en faisabilité financière que dans les premières années du 21e siècle.
Une étiquette RFID ne contient que quelques informations sur l’objet auquel elle est attachée. Si vous étiquetez tout dans votre maison, vous pouvez vous promener dans votre maison avec un récepteur et le pointer sur n’importe quel objet, et le récepteur vous dira ce que vous pointez. La technologie fonctionne même s’il y a un support intermédiaire entre l’étiquette et le récepteur.
Les étiquettes RFID sont sur le point de percer dans l’industrie du transport maritime. Il a été proposé que chaque caisse soit étiquetée pour permettre une identification facile et automatisée. Si elle était omniprésente, la technologie rationaliserait considérablement le processus d’expédition. Il a été dit que le coût d’une seule étiquette devra baisser en dessous de 5 cents US pour que son utilisation généralisée devienne rentable.
En 2006, les principales sociétés de cartes de crédit ont commencé à proposer des cartes avec technologie RFID implantée, permettant d’utiliser la carte sans lecteur magnétique. Certains flacons de médicaments sont munis d’étiquettes RFID, permettant aux personnes âgées aveugles d’identifier leur contenu et la date de péremption. Ces balises ont été installées pour les paiements automatisés de toutes sortes, tels que les paiements sur les routes à péage.
Les plus petites étiquettes RFID ne mesurent que 0.15 mm × 0.15 mm, mais elles doivent être fixées à une antenne qui a généralement la taille d’un timbre-poste. Les gens ont implanté ces balises sous leur peau qui interagissent avec les systèmes de sécurité domestiques. Par exemple, un cyborg RFID pourrait simplement agiter sa main devant une porte, ce qui obligerait un récepteur intégré à identifier son étiquette unique et à ouvrir la porte.
Outre les balises passives, il existe également des balises actives légèrement plus grandes, de la taille d’une pièce de monnaie. Ces balises sont livrées avec leurs propres sources d’alimentation et fonctionnent avec un signal plus puissant sur de plus longues distances. Des étiquettes actives ont été proposées pour être utilisées comme intermédiaires entre des étiquettes passives et un lecteur ou ordinateur central. D’ici quelques années, il se peut que des centaines de produits dans votre maison soient équipés d’étiquettes RFID.