Un sélecteur est un appareil qui est généralement connecté à d’autres appareils, souvent des appareils électroniques d’entrée et de sortie audio ou vidéo, et utilisé pour basculer entre ces différents appareils. Il existe différents types de commutateurs utilisés avec différents types d’appareils. Par exemple, un commutateur audio ou de haut-parleur peut être utilisé pour connecter plusieurs ensembles de haut-parleurs à un seul périphérique de sortie audio, tel qu’un récepteur radio et un amplificateur, puis utilisé pour changer le jeu auquel le signal audio est envoyé. Ce commutateur est également couramment utilisé avec les téléviseurs et les périphériques d’entrée multiples, tels que les lecteurs multimédias, les consoles de jeux vidéo et les appareils photo.
Le terme « commutateur » peut faire référence à un certain nombre d’appareils différents, bien qu’ils aient généralement une configuration commune et servent à des fins similaires. La plupart des commutateurs sont conçus comme un petit boîtier, la taille étant souvent dictée par le nombre d’appareils pouvant s’y connecter. D’un côté de l’appareil, il y a généralement de l’espace pour plusieurs connexions d’entrée et de sortie, en fonction du type d’appareils qui peuvent y être connectés. Le sélecteur a généralement un certain nombre de boutons, qui correspondent chacun à une connexion d’entrée ou de sortie différente, et la simple pression d’un bouton change le signal utilisé.
Un sélecteur audio, par exemple, peut être utilisé pour connecter un seul périphérique de sortie audio à plusieurs ensembles de haut-parleurs. La plupart des appareils audio, tels qu’un récepteur radio et un amplificateur, sont conçus pour prendre en charge un nombre défini de haut-parleurs, et un excès de haut-parleurs peut potentiellement endommager le système. Cependant, en utilisant un commutateur de haut-parleur, plusieurs ensembles de haut-parleurs peuvent être connectés à un seul périphérique de sortie audio. Le commutateur peut ensuite être utilisé pour indiquer à quel ensemble le signal audio est envoyé, permettant à une seule configuration de fournir l’audio à l’intérieur d’un salon, à l’extérieur sur un patio ou à l’étage d’une maison.
Un autre commutateur de sélection commun est celui utilisé pour plusieurs entrées vidéo connectées à un seul écran de télévision. Bien que de nombreux téléviseurs aient plusieurs connexions d’entrée, celles-ci peuvent ne pas toujours être suffisantes pour tous les appareils qu’une personne souhaite y connecter. Plusieurs périphériques d’entrée, tels que des consoles de jeux vidéo, des lecteurs multimédias, des caméras vidéo et des ordinateurs peuvent être connectés à ce type de commutateur, qui est ensuite connecté à un téléviseur. Cela permet d’appuyer simplement sur un bouton pour changer le signal d’appareil reçu par le téléviseur, et des commutateurs plus complexes peuvent même connecter de nombreux appareils à plusieurs téléviseurs.