Le mot biotechnologie vient de la racine bio, qui signifie « vie » et de la technologie, qui signifie « l’utilisation de la science à des fins commerciales ou industrielles ». La biotechnologie, alors, signifie l’une des trois choses suivantes : l’utilisation d’organismes vivants et/ou d’entités biologiques à des fins commerciales ou industrielles ; l’utilisation de la recherche biologique dans des domaines tels que l’épissage des gènes et l’ADN appliqués à l’industrie ; ou l’analyse des relations entre les organismes vivants, tels que les humains, et les machines/la technologie. La recherche est la pratique de l’investigation scientifique, qui est menée selon des directives standardisées et rigoureuses, de sorte que la recherche en biotechnologie fait référence à l’étude méthodique d’applications ou de problèmes possibles ou prometteurs dans le domaine de la biotechnologie.
Un type de recherche en biotechnologie implique souvent des micro-organismes, tels que des bactéries et des levures, ou d’autres entités, comme des enzymes. Il a des applications dans la production de produits alimentaires ; dans le recyclage des déchets ; dans la production de médicaments, d’hormones, d’antibiotiques et de vaccins ; et dans le nettoyage des déversements de pétrole. La recherche en biotechnologie utilisant des enzymes est essentielle au développement du pain, du fromage, du yaourt, du vin, du vinaigre et de la bière, qui dépendent tous d’enzymes produites par des micro-organismes. Lorsque la recherche en biotechnologie modifie les plantes, les cultures et d’autres produits alimentaires, les industries réglementaires du gouvernement peuvent intervenir.
La recherche en biotechnologie dans le domaine du génie génétique a conduit à la fabrication de produits tels que les hormones de croissance, l’interféron et l’insuline. La recherche sur la thérapie génique cherche à découvrir des façons pour les gènes qui ont été modifiés de servir dans le traitement des maladies chroniques et des troubles génétiques. D’autres domaines à l’étude comprennent le traitement des crises cardiaques et le diagnostic des maladies infectieuses.
La recherche en biotechnologie qui considère les humains dans leur environnement, en se concentrant sur leurs interactions avec les machines et la technologie, est assez différente. En ce sens, la recherche en biotechnologie peut être synonyme de recherche en ergonomie, d’étude de la conception des équipements et de la conception de l’environnement de travail. La recherche peut se concentrer sur les meubles – tels que les bureaux et les chaises, les véhicules, les outils, les ordinateurs et les périphériques – tels que les moniteurs, la posture, les équipements de sécurité, les téléphones, les plans d’étage, etc.
Une formation pour les personnes intéressées par une carrière dans la recherche en biotechnologie peut être offerte par un département universitaire de biochimie et/ou de biologie moléculaire. La formation comprend une formation théorique et pratique. Les sessions de laboratoire permettent de s’entraîner à l’utilisation d’instruments et de méthodologies. Les exigences du cours peuvent inclure des cours d’éthique de la recherche biologique, ainsi que des cours de biochimie, de biologie moléculaire et de biotechnologie spécifiques. Alternativement, une formation à la recherche en biotechnologie axée sur les problèmes d’ergonomie peut être proposée par un programme ayant l’ergonomie dans son nom et se concentrer sur la conception, la psychologie de l’ingénierie, l’apprentissage moteur ou être proposée sous forme de diplôme interdisciplinaire en chimie ou en biologie et en biotechnologie/bio-ingénierie. .