Un dipôle est un type d’antenne qui a deux pôles, également appelés éléments, avec une extrémité de chaque pôle positionnée à proximité d’une extrémité de l’autre. Le type de dipôle le plus connu est l’antenne oreille de lapin utilisée avec les téléviseurs. Une antenne dipôle filaire est essentiellement la même, à l’exception du fait que les deux pôles sont constitués de deux morceaux de fil plutôt que des tiges métalliques comme un ensemble d’oreilles de lapin. Les antennes dipôles filaires peuvent être utilisées pour recevoir de nombreux types de transmissions radio, tels que des signaux de télévision, de radio ou d’ondes courtes, la longueur totale des deux pôles déterminant l’efficacité maximale de l’antenne pour une fréquence donnée.
En termes de théorie du fonctionnement des antennes, le dipôle filaire fait partie des types d’antennes radiofréquences les plus simples en raison de sa simplicité d’utilisation et du fait qu’il n’est composé que de deux longueurs de fil. Le réglage d’une antenne dipôle filaire sur une fréquence spécifique est également une question simple, ne nécessitant rien de plus que de couper une longueur de fil donnée. La méthode la plus courante pour déterminer la bonne longueur de fil pour l’antenne consiste à couper un fil qui correspond à 95% de la moitié de la longueur d’onde de la fréquence à recevoir, puis à couper ce fil en deux pour faire les deux pôles de l’antenne. . De ce fait, elles sont souvent appelées antennes demi-onde. Parce que ces antennes ne font que la moitié de la longueur d’une antenne pleine onde, elles prennent beaucoup moins de place et sont plus faciles à construire.
En plus d’être plus faciles à construire, les antennes dipôles filaires sont également plus faciles à démonter et à déplacer que les antennes faites de matériaux plus rigides, qui peuvent également nécessiter une structure de support. Cela permet de construire et de déployer très facilement des antennes dipôles filaires potentiellement très grandes presque n’importe où et, si la situation l’exige, de les démonter et de les déplacer tout aussi facilement. La petite taille nécessaire pour les hautes fréquences rend également ces types d’antennes suffisamment petits pour être placés dans les espaces les plus pratiques, tels que ceux placés à l’intérieur du pare-brise d’une voiture pour une antenne radio FM.
Bien que les antennes dipôles filaires soient plus efficaces que les modèles mono-élément, tels que les antennes de type fouet, elles ne sont pas aussi efficaces et polyvalentes que d’autres antennes dipôles plus striées. La principale raison en est le diamètre du fil par rapport au diamètre beaucoup plus grand des éléments métalliques des antennes striées. Les antennes dipôles striées peuvent également avoir plus d’éléments ajoutés parallèlement aux éléments dipôles pour servir de directeurs et de réflecteurs, ce qui peut grandement améliorer les performances. Les antennes dipôles filaires sont tout simplement trop étroites pour s’aligner efficacement avec d’autres éléments.