La technologie d’identification par radiofréquence, ou RFID, utilise de petites étiquettes intégrées pour stocker et transmettre des quantités modestes de données. Toutes les étiquettes RFID se composent d’une antenne et d’une puce électronique qui stocke et traite les informations. Les étiquettes RFID sont lues par des lecteurs spéciaux, qui peuvent accéder et, dans certains cas, modifier les informations contenues sur la puce de cette étiquette. La technologie RFID est extrêmement utile dans toute application qui nécessite la surveillance et le suivi d’articles ou d’individus discrets ; Les étiquettes RFID ont été utilisées dans la gestion et le contrôle des stocks, l’identification et la surveillance des humains et des animaux, et pour faciliter les transactions financières au lieu de l’argent ou du crédit.
La technologie RFID est largement utilisée dans le suivi des stocks. Les étiquettes RFID sont incluses soit dans des produits individuels, soit dans des palettes ou des groupes de produits. Ces étiquettes permettent une gestion facile et automatique des stocks et des approvisionnements, car des lecteurs peuvent être utilisés pour déterminer le contenu d’un entrepôt ou d’une remorque. Les étiquettes d’inventaire incluent souvent également la source, la destination et d’autres informations clés sur le produit, toutes accessibles instantanément avec des lecteurs d’étiquettes. Cela permet aux entreprises de rationaliser leurs chaînes d’approvisionnement et facilite également le suivi des expéditions en cas de besoin.
En plus de permettre aux entreprises de gérer les stocks et le transport, la technologie RFID peut être utilisée pour prévenir le vol. Le vol le long de la chaîne d’approvisionnement peut être minimisé en veillant à ce qu’une base de données centrale contienne des enregistrements pour chaque étape de l’historique de transport d’un produit. Les étiquettes intégrées dans les produits individuels permettent une excellente gestion des stocks en magasin et peuvent également prévenir efficacement le vol.
Les humains et les animaux peuvent être suivis et surveillés avec la technologie RFID aussi facilement que les colis et les caisses. Dans certains cas, des étiquettes RFID peuvent être implantées, généralement pour permettre le suivi d’animaux d’intérêt scientifique, d’enfants ou d’animaux domestiques. Les passeports modernes utilisent souvent des étiquettes RFID et peuvent être scannés à distance par les agents des douanes. Certaines inquiétudes ont été soulevées quant au fait que des informations peuvent être volées à partir de ces étiquettes de passeport.
La capacité de la technologie RFID à identifier facilement et rapidement des personnes ou des véhicules a conduit à son utilisation généralisée dans de nombreux systèmes commerciaux. Les dispositifs combinés de lecture d’étiquettes pour téléphones portables peuvent être utilisés pour interroger les étiquettes de produits ou effectuer des transactions lorsque l’infrastructure nécessaire est en place. De nombreux systèmes routiers et de transports publics s’appuient déjà sur la technologie RFID pour gérer les paiements. Les cartes ou les transpondeurs automatiques sont liés à des comptes principaux dans une base de données centrale, et ces systèmes peuvent suivre les mouvements de personnes et de véhicules, et débiter les comptes de manière appropriée. Ces systèmes, tout comme les étiquettes de passeport, présentent certains risques de sécurité.