Un moniteur de scène est un haut-parleur qui est utilisé pour diriger le son sur la scène afin que les gens sur scène puissent entendre ce qu’ils font. Bien qu’il puisse être étrange de penser que les artistes sur scène ne peuvent pas entendre, en fait, sans moniteur de scène, les artistes entendent des réverbérations qui se reflètent sur les murs de la salle, et celles-ci peuvent déformer le son, le tempo et la hauteur, par conséquent déstabiliser les interprètes. Les moniteurs de scène permettent aux artistes de rester concentrés afin qu’ils puissent garder la performance cohérente.
Des salles de formes et de tailles variées sont conçues pour accueillir des moniteurs de scène. Le retour de scène traditionnel, également appelé fold back, est un haut-parleur en forme de coin placé à l’avant de la scène et tourné vers l’arrière. Le haut-parleur a un profil bas afin que la vue ne soit pas obscurcie. Il est également possible de porter des écouteurs pour entendre, une option qui devient de plus en plus attrayante pour certains artistes car elle offre également une protection auditive qui peut réduire les risques de subir des dommages auditifs.
Pour les grands groupes et les grandes salles, les retours de scène sont placés sur une table de mixage entièrement séparée et peuvent être dirigés par un ingénieur du son différent. L’ingénieur du son souhaite que le son soit suffisamment fort pour être clairement entendu, sans endommager l’audition des interprètes. Le système de retour de scène est testé pendant la configuration pour confirmer qu’il fonctionne correctement et pour effectuer les ajustements de niveau nécessaires.
Sans moniteurs, les membres d’un groupe pourraient commencer à sortir du tempo ou du terrain. Les réverbérations de la salle peuvent être déroutantes et peuvent désorienter les artistes et leur faire perdre le fil. Le moniteur de scène peut également fournir un retour instantané sur le tempo et la qualité du son, permettant aux artistes d’ajuster leur performance tout au long du spectacle pour garder le son net, clair et intelligible. Étant donné que certains publics sont très exigeants dans les performances en direct, les artistes doivent être capables d’entendre ce que le public entend afin qu’ils puissent comprendre et réagir aux réponses du public.
Le terme « moniteur de scène » est également parfois utilisé dans le théâtre, la télévision et d’autres types de performances pour désigner un microphone sur scène qui transmet un flux audio aux coulisses. Il peut également y avoir une caméra qui fournit un flux vidéo, selon la situation. Le moniteur de scène est utilisé par les artistes pour suivre la performance afin qu’ils puissent être prêts à temps pour leurs signaux, et par le personnel tel que l’équipe de scène qui doit être en mesure de répondre aux événements sur scène.