La méthode Delphi est un processus collaboratif pour formuler des prédictions sur une variété de tendances futures. Il cherche généralement à rassembler des opinions d’experts pour créer un consensus sur la direction que pourrait prendre une technologie ou un mouvement. Cette méthode de prévision utilise souvent un questionnaire, qui aide les membres du groupe à lire les réponses des autres et à formuler des prédictions. Dans la plupart des cas, les personnes interrogées conservent l’anonymat tout au long du processus, dans le but de réduire l’influence du groupe sur chaque réponse.
La méthode Delphi a été développée pendant la guerre froide pour prédire le développement des armes et des arsenaux. Il a depuis été adopté par les organisations pour prédire d’autres tendances. Des exemples de la façon dont cette méthode peut être utilisée aujourd’hui incluent la prédiction des résultats d’une crise mondiale potentielle, le délai dans lequel les scientifiques peuvent découvrir un remède contre le cancer ou la façon dont les progrès technologiques peuvent affecter les industries du divertissement.
Ce processus peut être imprécis. Les partisans de la méthode Delphi pensent que les membres du panel – généralement des experts dans leur domaine – ont une connaissance plus complète des résultats possibles que les profanes. Cette connaissance supérieure peut permettre aux panélistes de formuler des prédictions plus précises. De plus, les réponses sont tirées des connaissances du groupe plutôt que des prédictions des individus. Les questionnaires anonymes limitent également potentiellement les biais.
La méthode Delphi comporte plusieurs étapes. Tout d’abord, le problème ou la question est défini pour le groupe. Cette étape prend généralement la forme d’un questionnaire. Chaque membre formule des réponses ou des prises de position et les soumet à l’animateur.
Ensuite, l’animateur de la Méthode Delphi organise les réponses et les restitue au groupe. Selon le type de problème, le nombre de questions et les objectifs du processus, l’animateur peut organiser les réponses en catégories. Les catégories sont généralement destinées à montrer le niveau de consensus entre les experts. Certains programmes de la méthode Delphi ne permettent pas de catégoriser les réponses, de peur que les regroupements puissent biaiser les interprétations des membres.
Une troisième étape de la méthode Delphi consiste à permettre au groupe d’analyser toutes les réponses. Certains membres voudront peut-être réviser leurs réponses antérieures à ce stade. Ensuite, le groupe évalue chaque réponse avant de demander un autre tour de discussion. Ces nouvelles réponses passent généralement par une organisation et une soumission anonymes à nouveau.
Ce processus est généralement répété jusqu’à ce que le groupe atteigne un point d’arrêt prédéfini. La méthode Delphi peut prendre fin après avoir atteint un certain nombre de tours de questionnaire, atteint un consensus ou lorsque les membres cessent de réviser leurs réponses. La prédiction finale du groupe est généralement la réponse moyenne du groupe après plusieurs tours de discussion.