Un circuit imprimé d’amplificateur est le cœur d’un amplificateur. Il contient les composants qui acceptent un signal et augmentent sa force en faisant passer le signal à travers un transistor, une puce de circuit intégré (CI) ou un tube qui le mélange avec un courant supplémentaire provenant d’une alimentation. Les circuits imprimés sont disponibles dans une gamme de tailles et de capacités, mais tous contiennent généralement des composants soudés à un substrat.
La partie la plus importante de la carte de circuit de l’amplificateur est la carte elle-même. Techniquement appelée substrat, la plaquette sur laquelle reposent tous les composants est généralement constituée d’une résine plastique renforcée de fibre de verre. La plaquette est recouverte de cuivre qui est gravé pour laisser les marques conductrices qui relient les différents composants électroniques qui y sont montés.
Les circuits imprimés de l’amplificateur contiennent généralement un certain nombre de composants électroniques, bien que l’amplificateur réel soit généralement un seul composant. En plus du tube d’amplification, du transistor ou du circuit intégré, le circuit imprimé abritera également un certain nombre de résistances et de condensateurs qui servent à plusieurs fins. Il aura également à la fois des bornes d’entrée et de sortie pour le signal d’origine et le signal amplifié, respectivement. Bien que techniquement elles ne fassent pas partie de la carte elle-même, de nombreuses cartes comportent également de grands dissipateurs de chaleur qui sont connectés au composant d’amplification pour aider à le refroidir.
Selon l’application, une carte de circuit imprimé d’amplificateur peut être relativement petite ou assez grande. De nombreux amplificateurs de casques portables sont assez petits, avec des circuits imprimés mesurant seulement quelques pouces carrés. D’un autre côté, une carte de circuit imprimé pour un grand amplificateur domestique audiophile ou pour l’audio professionnel peut remplir une grande partie du boîtier du composant, mesurant bien plus de 100 pouces carrés (645 cm carrés).
La plupart des circuits imprimés d’amplificateur manquent d’un élément clé : l’alimentation. Dans les amplificateurs alimentés par batterie, la batterie fournit généralement de l’énergie et ne nécessite aucun circuit intermédiaire. De nombreux petits amplificateurs utilisent une alimentation externe telle qu’un adaptateur d’alimentation à courant alternatif (CA) « de la verrue murale », ce qui élimine également le besoin d’une alimentation intégrée. Les amplificateurs plus gros qui se branchent sur une prise secteur, en revanche, ont besoin de circuits pour convertir l’alimentation murale en un signal que l’amplificateur peut utiliser. La plupart d’entre eux ont l’alimentation et ses circuits de conversion de puissance sur une carte physique différente, isolant les signaux d’alimentation CA volumineux et bruyants des signaux audio ou vidéo plus délicats avec lesquels l’amplificateur fonctionne réellement.