Un lecteur de carte à puce interprète les données codées sur un type spécialisé de carte d’accès appelé carte à puce. Il existe deux types de base de cartes à puce et deux types de lecteurs différents. Les cartes à puce à contact transmettent des données au lecteur par interaction avec une zone conductrice métallique trouvée sur la carte. Les lecteurs de cartes à puce sans contact ont un type très spécialisé de signal d’identification par radiofréquence (RFID) qui transmet et reçoit des données de la puce sans contact.
L’idée originale de la carte à puce a été développée en 1968, bien que le brevet n’ait été délivré qu’en 1982. La technologie a été lente à décoller, principalement en raison du coût de création des cartes et des difficultés à fabriquer un lecteur de carte à puce capable de résister à l’interaction. avec le public. La technologie a eu du mal à être largement acceptée dans les années 80 et au début des années 90.
Au milieu des années 1990, de nombreux fabricants européens de téléphones portables ont commencé à utiliser des puces d’identification basées sur la technologie des cartes à puce. Cela a permis à la technologie d’être plus largement utilisée. Aujourd’hui, on trouve des lecteurs de cartes à puce dans toute l’Europe, au Japon et en Chine, avec une certaine représentation dans d’autres régions. Ils sont utilisés pour des activités telles que le paiement de biens et de services, l’accès aux transports publics et le passage aux postes de péage.
Un lecteur de carte à puce à contact nécessite que la carte soit insérée dans la machine. Les cartes de ce type ont un carré doré qui sert de point de contact. Le côté de la carte avec le carré est inséré dans le lecteur. et la feuille d’or permet un contact électrique avec une borne à l’intérieur. La puce réelle avec les informations est sous la feuille. Cette puce envoie et reçoit toutes les données nécessaires pendant que le contact est maintenu. Généralement, lorsqu’il n’y a pas de contact direct, la puce et le lecteur sont inactifs.
Sur un lecteur de carte à puce sans contact, le processus est moins complexe. La carte et le lecteur disposent tous deux d’un type spécialisé de système RFID qui permet une communication directe sans contact. Cette interaction RFID fonctionne d’une manière totalement différente de la RFID standard pour protéger la confidentialité et la sécurité des personnes portant ce type de carte. Le signal envoyé par le lecteur est très fort, mais a une courte portée. Cette conception permet au terminal de lire les cartes qui se trouvent encore dans des étuis de protection ou des portefeuilles.
La personne utilisant la carte à puce sans contact n’a qu’à agiter l’objet tenant la carte à environ 4 centimètres du lecteur, et elle se connectera. Dans la plupart des cas, un lecteur de carte à puce sans contact fonctionne en continu. Les cartes sans contact sont inactives lorsqu’elles ne sont pas à proximité d’un terminal.