Une machine à brouillard est un appareil qui utilise un mélange surchauffé de glycol et d’eau pour générer un apport de fumée semblable à du brouillard. Un DJ travaillant dans une boîte de nuit pourrait en utiliser un pour améliorer l’éclairage derrière et au-dessus des danseurs. Les concepteurs de décors de films utilisent régulièrement des machines de qualité commerciale pour créer une atmosphère inquiétante lors d’une scène nocturne. Chaque Halloween, les organisateurs de fêtes amateurs en sortent une pour effrayer leurs invités ou simuler une expérience de cimetière.
La forme la plus simple de machine à brouillard n’implique pas d’éléments chauffants ou le mélange eau/glycol appelé « jus de brouillard ». Au lieu de cela, des blocs de glace sèche sont déposés dans des seaux d’eau en attente, provoquant la formation d’énormes quantités de dioxyde de carbone et de vapeur d’eau. Ce brouillard pourrait être autorisé à remplir une pièce naturellement ou pourrait être cajolé par les fans. La vapeur d’eau elle-même est parfaitement inoffensive, bien que la neige carbonique doive être manipulée avec des gants pour éviter les brûlures de congélation douloureuses.
Les machines à brouillard commerciales fonctionnent sur un principe très différent. Lorsque l’huile sur un poêle surchauffe, le résultat est souvent un brouillard enfumé, bien que l’huile végétale ne fasse pas un ingrédient prometteur dans une machine à brouillard. Grâce à l’expérimentation, les inventeurs ont choisi un mélange d’eau et de glycol comme catalyseur le plus sûr pour la génération de fumée (brouillard). Une machine typique a un petit réservoir ou un réservoir qui contient une réserve de jus de brouillard. Une pompe électrique aspire le liquide sur un serpentin de chauffage à l’intérieur de l’appareil, et lorsque le jus de brouillard atomisé devient surchauffé, le résultat est une fumée blanche inodore. Une buse à l’avant de la machine dirige cette fumée dans l’air extérieur.
La fumée générée n’est pas considérée comme toxique, mais ceux qui ont des problèmes respiratoires préexistants voudront peut-être éviter un contact prolongé. Parfois, la vue de l’air rempli de fumée peut déclencher une réaction psychosomatique.
Ceux qui investissent dans une machine à brouillard pour Halloween voudront peut-être également expérimenter différents effets de brouillard. Le brouillard provenant de la glace sèche a tendance à épouser le sol, mais le brouillard généré par la machine peut se diriger directement dans l’air. Cet effet peut bien fonctionner avec l’éclairage, mais il ne s’insinuera pas de manière menaçante dans la pièce. Un accessoire appelé refroidisseur de brouillard peut être placé sur le dessus de l’appareil pour refroidir rapidement la fumée, ce qui lui permettra de ramper le long du sol comme un brouillard de glace carbonique.
Le brouillard peut également être canalisé dans d’autres zones grâce à l’utilisation de gros tubes flexibles et de petits ventilateurs, et il peut également sembler sortir du sol par un tuyau d’irrigation avec une série de trous. Rien ne doit être attaché directement à la buse chauffée d’une machine à brouillard, mais des tubes peuvent être placés à une courte distance devant pour attraper la vapeur. Les utilisateurs doivent essayer de garder l’appareil à quelques pieds (environ 1 mètre) des visiteurs, car la fumée sort chaude pendant quelques secondes.