Un néo-luddite est quelqu’un qui croit que l’utilisation de la technologie a de sérieuses ramifications éthiques, morales et sociales. Opérant selon cette croyance, les Néo-Luddites sont critiques à l’égard de la technologie et prudents pour promouvoir son adoption précoce. Bien qu’ils ne soient pas nécessairement opposés à la technologie, ils préféreraient voir une discussion plus sérieuse sur le rôle de la technologie dans la société. Certains néo-luddites détestent la technologie, optant pour une vie de « simplicité volontaire », mais ce n’est pas toujours le cas.
Le terme « luddite » vient d’un mouvement politique pendant la révolution industrielle. Les Luddites n’aimaient pas la diffusion d’appareils mécaniques tels que les métiers à tisser mécanisés pour accomplir des tâches qui étaient auparavant effectuées par des personnes. Ils ont organisé des marches, détruit des usines et se sont engagés dans d’autres types d’activisme pour tenter d’empêcher le développement technologique. En fin de compte, les luddites ont échoué, mais lorsque les gens ont recommencé à remettre en question la technologie en grand nombre dans les années 1970, ils ont relancé le concept, se faisant appeler les «nouveaux luddites», et le mouvement néo-luddite est né.
Dans de nombreux cas, les personnes qui se posent des questions sur l’utilisation de la technologie ne se définissent pas nécessairement comme des néo-luddites, bien que certaines le fassent. Au lieu de cela, il est souvent utilisé de manière désobligeante par les défenseurs de la technologie, pour suggérer que la pensée des néo-luddites est dépassée et dépassée. Le fantastique échec du mouvement luddite originel est parfois cité comme argument selon lequel l’opposition à la technologie est finalement vaine.
La position néo-luddite est qu’au lieu de supposer que la technologie est toujours neutre ou même bénéfique, les gens devraient réfléchir aux ramifications de la technologie. Par exemple, les systèmes avancés de maintien de la vie permettent désormais aux gens de vivre beaucoup plus longtemps qu’il n’était possible dans les époques précédentes, mais ces vies ne sont pas toujours épanouissantes ou heureuses. La technologie est également utilisée de diverses manières qui pourraient être perçues comme nuisibles; par exemple, plusieurs villes utilisent des systèmes de surveillance étendus pour garder un œil sur la population, ce que beaucoup de gens considèrent comme une atteinte à la vie privée.
Les membres de ce mouvement sont assez divers, bien que beaucoup soient des militants et des universitaires. Ils partagent une méfiance ou une méfiance similaire à l’égard de la technologie, en particulier du rôle du profit des entreprises, plutôt que des besoins humains, dans la propulsion du changement technologique. Certains néo-luddites sont également des opposants à la mondialisation pour les mêmes raisons.
La plupart des gens ne contesteraient pas l’idée néo-luddite selon laquelle la technologie est en train de changer la société humaine, et parfois même de changer ce que cela signifie d’être humain. Arrêter de penser à l’effet de la technologie sur la société est l’objectif principal de nombreux néo-luddites, dont certains admettent librement que certaines technologies peuvent être très bénéfiques. Comme cela arrive souvent avec les petits mouvements qui critiquent une tendance sociale plus large, les voix des néo-luddites sont souvent submergées par une minorité marginale, ce qui rend difficile la voix de la raison. Les partisans de la technologie critiquent la position néo-luddite, affirmant que les avantages des progrès technologiques dépassent de loin les problèmes et les risques potentiels.