Un smartphone mondial est un appareil de communication personnel doté de capacités mondiales. Le téléphone intelligent lui-même est un appareil de communication portable avec des modèles proposés par plusieurs sociétés de télécommunications différentes. Le smartphone mondial contient des capacités bien au-delà du concept téléphonique original de création et de réception de transmissions vocales.
Le mot « global » dans l’expression « smartphone mondial » signifie que l’instrument peut être utilisé presque partout dans le monde. Dans leurs publicités, les entreprises de télécommunications indiquent souvent le nombre de pays dans lesquels leurs smartphones mondiaux peuvent envoyer et recevoir des données. Le nombre de pays varie de 150 à 200.
IBM® a développé les premiers smartphones en 1992. Ce premier smartphone, bien que beaucoup plus complexe qu’un téléphone portable ordinaire, avait encore peu de qualités avancées par rapport aux smartphones mondiaux d’aujourd’hui. RIM® a lancé le smartphone BlackBerry® en 2001, et on peut dire que RIM® a lancé la technologie mondiale moderne des smartphones. Entre autres attributs, le BlackBerry® a été le premier smartphone conçu pour l’utilisation de la messagerie sans fil.
Bien qu’il n’y ait pas de définition de référence claire pour tous les smartphones mondiaux, ils partagent certains attributs de base. Ces attributs incluent : un fonctionnement dans le monde entier, l’envoi et la réception d’appels téléphoniques et de messages texte, un clavier QWERTY miniature, des capacités de messagerie complètes, un organiseur personnel, un appareil photo, du matériel et des logiciels de navigation, des logiciels pour visionner des clips vidéo ou écouter de la musique, visionner des photos, Internet navigateurs et le stockage de la liste de contacts aussi grand que la mémoire disponible le permet.
Les appareils de communication connus sous le nom de smartphones mondiaux utilisent tous un système d’exploitation ouvert. Le système d’exploitation ouvert (OS) donne à l’appareil la possibilité d’ajouter des applications au smartphone global pour accéder à des jeux, un traitement de données amélioré, un traitement de texte, etc. Le système d’exploitation ouvert, contrairement au système d’exploitation fermé utilisé pour les lignes fixes et régulières téléphones portables, transforme le smartphone en un ordinateur personnel miniature capable d’utiliser des applications complémentaires du fabricant de l’appareil, d’un opérateur de réseau ou de tout autre développeur de système logiciel tiers.
Il existe plusieurs systèmes d’exploitation ouverts utilisés par les développeurs mondiaux de smartphones sur le marché aujourd’hui. Symbian OS, le Nokia® de Symbian Limited, détient probablement la plus grande part du marché mondial, suivi par iPhone™ OS d’Apple Inc. et RIM’s® Blackberry®. D’autres fabricants bien connus tels que Windows Mobile®, Linux®, Android™ de Google® et Palm® OS, développés par PalmSource, proposent tous des systèmes d’exploitation pour smartphones mondiaux aux consommateurs.
Un smartphone mondial permet de rester en communication presque constante avec des collègues de travail, un PC de bureau ou des membres de la famille de presque n’importe où dans le monde.