Il existe un certain nombre de méthodes différentes de mesure de la vitesse du vent, et aucun des outils utilisés n’est particulièrement complexe. Ils s’appuient sur des formules mathématiques basées sur la façon dont le vent manipule l’appareil de mesure. Les anémomètres, les manches à vent et l’observation visuelle sont tous utilisés pour mesurer la vitesse du vent.
L’appareil le plus couramment utilisé pour mesurer la vitesse du vent s’appelle un anémomètre. Ce dispositif est composé d’un anneau de petites coupelles qui peuvent être poussées par le vent, faisant se déplacer les coupelles en cercle. La vitesse des révolutions peut être utilisée pour déterminer la vitesse du vent, bien qu’un compteur soit nécessaire pour obtenir une mesure précise du nombre de révolutions par minute qui se produisent trop rapidement pour que l’œil puisse le déterminer avec précision. Ces outils simples sont souvent utilisés sur les maisons en tant que partie d’une girouette, qui indique la direction d’où souffle le vent.
Un autre outil commun pour la mesure de la vitesse du vent est la manche à air. Ces appareils sont constitués d’un tube, qui est attaché à un poteau. Le tube est plus large à une extrémité que l’autre, et le vent poussera le tube autour de sorte que l’extrémité large soit face à la direction d’où vient le vent. Il est possible d’effectuer une mesure de la vitesse du vent en observant le mouvement de la manche à air. Une manche à air qui bat doucement indique qu’il y a une petite brise, tandis qu’une manche droite indique un vent fort.
La vitesse du vent peut être mesurée en miles ou en kilomètres par heure. D’autres échelles de mesure de la vitesse du vent ont cependant été développées. L’échelle de Beaufort, par exemple, a été développée en 1805. Elle classe la vitesse du vent en 12 niveaux différents, dont chacun correspond à la vitesse réelle du vent.
L’échelle Fujita est une mesure de la force des vents dans une tornade. La tornade est classée sur une échelle de 0 à 6 et selon le type de dommages qu’elle cause à la zone dans laquelle elle se produit. Un 1 sur l’échelle Fujita indique des dommages modérés aux bâtiments de la région, tandis qu’une tornade classée 5 peut soulever des maisons entières dans les airs et endommager gravement des bâtiments solides.