Los oradores principales generalmente no se clasifican por tipo, pero tienden a caer en una de varias categorías principales. La elección del orador depende del objetivo que se intenta lograr con la presentación. Algunos tipos comunes de oradores principales incluyen: motivacional, experto y humorístico. Aunque un orador principal profesional a menudo elige inyectar algo de humor en un discurso, es probable que todo el discurso no sea humorístico, a menos que el orador caiga en la última categoría.
Los oradores principales, como su nombre indica, son muy importantes para el entorno en el que están hablando. La designación del orador principal a menudo significa que hay otros que están hablando antes que ellos. Aún así, se cree que el último lugar en el horario de conferencias, a menudo reservado para el orador principal, es el mejor y el que todos están allí para escuchar. A menudo, un orador principal de una convención política puede ser eclipsado por un orador anterior.
Los oradores principales motivacionales son aquellos que utilizan diferentes métodos psicológicos para relacionarse con su audiencia, y luego explican lo que necesitan hacer y por qué deben hacerlo. Este tipo de orador nunca habla mal a su audiencia, sino que los guía a una conclusión utilizando las fuerzas de la persuasión y la experiencia personal. Un orador principal motivador es muy popular en las convenciones de negocios y organizaciones donde lograr que los miembros se reúnan y se entusiasmen con lo que hacen es la clave del éxito.
Los oradores principales expertos son aquellos que tienen un conocimiento específico en su campo, más allá del de la mayoría de sus colegas. Debido al hecho de que estos oradores a menudo hablan con otras personas con conocimientos en su campo elegido, deben saber realmente de qué están hablando. Estos oradores, debido a que son algo raros, tienen una gran demanda y pueden exigir una tarifa alta por hablar. Estos oradores principales se ven más comúnmente en talleres de negocios, convenciones de negocios, conferencias académicas y seminarios de capacitación.
Los oradores principales humorísticos pueden usar un enfoque híbrido y también aparecer como oradores motivadores. Muy pocos oradores principales usarán estrictamente el humor solo por el humor. Es raro que cualquier convención u organización, que está tratando de obtener más de un compromiso de hablar que un simple entretenimiento, esté dispuesto a contratar a un orador simplemente para tales fines. Por lo tanto, los oradores humorísticos a menudo deben encontrar un propósito más amplio para servir en su discurso.
Un orador principal profesional podría exigir miles de dólares, incluso para un discurso que dura menos de una hora. A veces, es posible obtener un orador principal de forma gratuita. En tales casos, todavía se acostumbra pagar los gastos de viaje del hablante y cualquier comida que se pueda comer en el lugar donde se habla.