Une radio CB est une radio à bande citoyenne – une radio qui présente les 40 canaux dans la gamme 27 MHz que la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a réservés pour un usage public sans licence, qu’il soit personnel ou commercial. L’utilisation des radios CB est limitée aux zones où la FCC opère. Chaque radio doit être certifiée par l’agence, ce qui est indiqué par une étiquette d’identification. La portée radio CB est la distance sur laquelle la radio peut émettre et recevoir.
Selon les réglementations de la FCC, les radios CB sont limitées à 4 watts de puissance de transmission. La déclaration officielle de la FCC est que la portée moyenne de la radio CB est de 1 à 5 miles (1.6 à 8 km), mais la portée moyenne réelle peut être plus grande – environ 3 à 6 miles (4.83 à 9.66 km), en fonction de plusieurs facteurs. Des éléments tels que le terrain, la taille et le type d’antenne, le montage de l’antenne et si l’antenne a été réglée peuvent affecter cette distance. L’utilisation de modifications appelées « peak and tune » ou l’utilisation d’un amplificateur à haut rendement sont des moyens illégaux que certaines personnes utilisent pour augmenter la plage moyenne.
Étant donné que les gens n’ont généralement pas le choix sur le terrain environnant, il n’y a pas beaucoup de façons de contrôler ce facteur. Une grande antenne est généralement plus efficace, cependant, de nombreux passionnés de radio choisissent d’obtenir une antenne de plus grande taille, qu’il s’agisse d’une antenne pour aller avec une radio de base CB ou d’une antenne mobile à monter sur un pick-up pour augmenter la portée moyenne qu’ils obtiennent. . La qualité de l’antenne est également un facteur : une antenne bas de gamme n’aura pas la portée d’un modèle bien construit. Le montage de l’antenne, que ce soit sur un véhicule ou sur un bâtiment, doit être aussi haut que possible. Si cela peut être au faîte du toit ou sur une tour, tant mieux, alors que sur un véhicule, il doit être placé à l’endroit le plus sûr et le plus sécurisé.
Le réglage d’une antenne est essentiel pour obtenir la portée radio CB maximale. Le réglage est effectué avec un compteur d’ondes stationnaires (SWR) ou un analyseur d’antenne. Le but du réglage est d’obtenir une lecture SWR faible, ce qui signifie que la puissance n’est pas réfléchie par la ligne d’alimentation dans la radio, ce qui peut à la fois endommager la radio et affecter la sortie correcte du signal. Le rapport SWR idéal est de 1:1, et indique que 100% du signal de la radio est transmis, de sorte que la portée de la radio CB est maximisée.