Der Unterarm ist der untere Teil des Armes, der sich zwischen Ellbogen und Handgelenk befindet. Unter der Haut und dem Fett, das direkt unter der Haut gespeichert ist, befinden sich 20 Muskeln: acht an der Handfläche und 12 an der Rückseite. Diese Muskeln werden von mehreren großen Arterien und Nerven versorgt, nämlich die A. ulnaris und die N. medianus und ulnaris im vorderen Kompartiment und die A. radialis und der N. radialis im hinteren Kompartiment. Die tiefsten Strukturen im Unterarm sind die beiden Röhrenknochen, die Speiche und die Elle.
Am oberen und unteren Ende des Unterarms befinden sich die Ellbogen- bzw. Handgelenksgelenke. Der Ellenbogen, der die Oberseite der Speiche und Ulna und die Unterseite des Humerus im Oberarm verbindet, ist eine Art Synovialgelenk, das als Ginglymoid- oder Scharniergelenk bekannt ist. Mögliche Bewegungen am Gelenk sind Beugung und Streckung oder das Beugen und Strecken des Ellenbogens.
Das Handgelenk ist die Verbindung zwischen dem Radius und den Handwurzelknochen der Hand. Es kann die Bewegungen der Flexion und Extension sowie der Adduktion und Abduktion oder das Winken der Hand von einer Seite zur anderen erzeugen. Zwischen Handgelenk und Ellenbogen befinden sich zwei weitere Gelenke, das proximale und das distale Radioulnargelenk, an denen sich Radius und Ulna am oberen und unteren Ende treffen und die eine Rotation des Unterarms ermöglichen.
Im vorderen Teil des Unterarms befinden sich acht Muskeln, die sich alle auf der Handflächenseite des Arms befinden. Diese Muskeln sind hauptsächlich für die Beugung oder Krümmung der Hand und Finger sowie für die Pronation, die Handflächenrotation des Armes, verantwortlich. Sie umfassen fünf oberflächliche Muskeln, den M. flexor carpi radialis, den M. palmaris longus, den M. flexor carpi ulnaris, den Pronator teres und den M. flexor digitorum superficialis sowie drei tiefe Muskeln, den M. flexor digitorum profundus, den M. flexor pollicis longus und den M. pronator quadratus.
Das hintere Fach des Unterarms umfasst 12 Muskeln, die maßgeblich an den Bewegungen der Streckung oder Streckung des Handgelenks und der Finger sowie der Handflächendrehung des Armes beteiligt sind. Sie umfassen vier oberflächliche, zwei mittlere und sechs tiefe Muskeln. Der M. brachioradialis, M. extensor carpi radialis longus, M. extensor carpi radialis brevis und M. extensor carpi ulnaris befinden sich im oberflächlichen Kompartiment. Der Extensor digitorum und der Extensor digiti minimi befinden sich im Zwischenfach. Der M. abductor pollicis longus, M. extensor pollicis brevis, M. extensor pollicis longus, M. extensor indicis, supinator und anconeus befinden sich im tiefen Kompartiment.
Mehrere Blutgefäße bzw. Nerven versorgen diese Muskeln mit essentiellen Nährstoffen und innervieren sie, um Bewegung zu erzeugen und auf äußere Reize zu reagieren. Das vordere und hintere Kompartiment des Unterarms unterscheiden sich nicht durch die Lage der darin enthaltenen Muskeln und Sehnen, sondern durch die jeweils durchdringenden Blutgefäße und Nerven. Im vorderen Kompartiment ist die Hauptarterie die A. ulnaris, so genannt, weil sie an der medialen oder ulnaren Seite des Arms, der Seite des kleinen Fingers, entlang verläuft.
Die Hauptnerven dieses Kompartiments sind der N. medianus, der durch die Mitte des Arms verläuft und über den Karpaltunnel im Handgelenk in die Hand gelangt, und der N. ulnaris, der die ulnare Seite des Arms innerviert. Im hinteren Kompartiment wird Blut aus der Radialarterie aufgenommen, die sich entlang der lateralen oder radialen Seite des Arms befindet. Der Nervus major ist der Nervus radialis, der sich auf der gleichen Seite des Armes befindet, der des Daumens.