Das Großhirn, das im Lateinischen einfach „Gehirn“ bedeutet, ist der nichttechnische Begriff für das Telencephalon, den größten Teil des menschlichen Gehirns – auch bekannt als Großhirnhemisphären. Es ist der jüngste Teil des Gehirns, der sich entwickelt und über den evolutionär älteren Teilen des Gehirns, wie dem Hirnstamm, positioniert ist. Das Großhirn ist ein Teil des Vorderhirns, das das Telencephalon (bedeutet Großhirn) und das Zwischenhirn (Thalamus und Hypothalamus) umfasst. Andere Regionen umfassen das Kleinhirn und den Hirnstamm.
Ein Bild des Großhirns stellen sich die meisten Menschen vor, wenn sie das Wort Gehirn hören. Beim Menschen ist diese Region so groß, dass sie den größten Teil des Gehirnvolumens dominiert. Das Großhirn ist in vier Teile unterteilt – das limbische System, die Basalganglien, den Bulbus olfactorius und die Großhirnrinde. Die meisten neurologischen Maschinen, die unsere Sinnesfunktionen und unser komplexes erlerntes Verhalten umsetzen, befinden sich in diesen Regionen.
Der bekannteste Teil des Großhirns ist die Großhirnrinde oder die Oberfläche des Gehirns. Seine charakteristische gefaltete Oberfläche entstand als evolutionäre Taktik, um so viele Neuronen auf so kleinem Raum wie möglich zu komprimieren. Der Kortex ist in vier Lappen unterteilt: Parietal-, Temporal-, Okzipital- und Frontallappen. Unter diesen Lappen befinden sich die Gehirnareale, die für die Verarbeitung des Sehens, die Ausführung von Bewegungen, die Konsolidierung sensorischer Daten, das abstrakte Denken und viele andere wichtige Funktionen verantwortlich sind.
Ein weiterer Bereich des Großhirns ist der Riechkolben. Dieser phylogenetisch alte Teil des Gehirns verarbeitet Geruchsinformationen und chemische Signale wie Pheromone. Die Basalganglien sind Teile des Großhirns, die sich tief in der zentralen Hemisphäre befinden und aus der sogenannten „weißen Substanz“ im Gegensatz zur gefalteten „grauen Substanz“ auf der Oberfläche des Gehirns bestehen. Basalganglien sind Kerne oder Durchgangspunkte für elektrische Signale, die mit motorischen und Lernfunktionen verbunden sind.
Das limbische System ist ein weiterer Teil des Großhirns und wird mit den Emotionen in Verbindung gebracht. Zu den oft diskutierten Teilen des limbischen Systems gehören der Hippocampus, der für das Gedächtnis unerlässlich ist, und die Amygdala, die Emotionen wie Angst und Angst vermittelt. Einfach ausgedrückt können Sie sich das Großhirn als das gesamte Gehirn vorstellen, mit Ausnahme des Kleinhirns und des Hirnstamms.