Die Arteria carotis communis ist ein Blutgefäß, das Blut vom Herzen zum Kopf und Hals transportiert. Ein Hauptast der Aorta, es ist ein gepaartes Gefäß, wobei die linke Arteria carotis communis die linke Seite des Halses und Kopfes versorgt und die rechte Arteria carotis communis die rechte Seite versorgt. Jede teilt sich anschließend auf, um die innere und äußere Halsschlagader zu bilden, wobei die innere Halsschlagader Blut zum Gehirn und die äußere Halsschlagader Blut zu verschiedenen Bereichen des Kopfes und Halses, einschließlich des Gesichts, des Kehlkopfes und des Schädels, bringt. Die Funktion dieses Gefäßes besteht darin, sauerstoffreiches Blut, das reich an energieliefernden Nährstoffen wie Glukose ist, zu diesen Körperteilen zu transportieren.
Die A. carotis communis entspringt im Brust- oder Brustbereich und entspringt dem Aortenbogen. Die Aorta ist die größte Arterie, die das Herz verlässt, einige Zentimeter im Brustkorb aufsteigt, sich nach links krümmt und dann ihren Verlauf ändert, um am Herzen vorbei abzusteigen und Blut an den Rest des Körpers zu liefern. Der Bogen befindet sich dort, wo er die Richtung wechselt.
Direkt aus dem Aortenbogen im Thorax entspringt die linke Halsschlagader, die den Hals aufsteigt. Die rechte Halsschlagader tritt nicht direkt aus der Aorta aus, sondern ist ein Abzweig der A. brachiocephalica, der den Aortenbogen rechts der linken Halsschlagader abspaltet. Erst wenn die A. brachiocephalica das rechte Sternoklavikulargelenk im Halsansatz erreicht, wo das rechte Schlüsselbein auf die rechte Seite des Brustbeins trifft, entsteht die rechte A. carotis communis.
Die beiden Äste der A. carotis communis klettern dann auf beiden Seiten des vorderen Halses, jeder ungefähr in einer Linie mit dem Winkel des Kieferknochens. Beim Erreichen der Spitze des Schildknorpels, besser bekannt als Adamsapfel, teilen sich die linke und rechte gemeinsame Halsschlagader in ihre jeweiligen inneren und äußeren Halsschlagadern. Die innere Halsschlagader ist die größere der beiden, da sie die wesentliche Aufgabe hat, nährstoffgefülltes Blut zum Gehirn zu bringen. Ohne die Glukose, die dieses Gefäß transportiert, würde das Gehirn nicht den Treibstoff erhalten, den es für seine weitere Funktion benötigt.
Obwohl die A. carotis externa eine größere Anzahl von Strukturen versorgt, ist sie viel kleiner als die A. carotis interna. Die A. carotis communis bildet diesen Ast in Höhe von C4, dem vierten Halswirbel im Nacken. Während die A. carotis interna über den Kieferwinkel hinweg gerade nach oben verläuft, verläuft die A. carotis externa leicht ansteigend nach vorne und verzweigt sich schnell in mehrere kleinere Gefäße wie die obere Schilddrüse, die Zungenwand, die die Zunge versorgt, und die Gesichtsarterien.