Ein Reflexbogen ist eine Nervenbahn im Körper des Menschen und einiger Tiere, die bestimmte Muskelgruppen mit anderen verbindet, ohne das Gehirn einzubeziehen. Diese Art von Bahnen steuert in erster Linie unwillkürliche Bewegungen als Reaktion auf eine Art von Stimulus. Schnelles Blinzeln mit den Augen als Reaktion auf Staub oder Schmutz in der Luft ist ein Beispiel; Husten, wenn Nahrung in der Luftröhre steckengeblieben ist, und das Bein austreten, wenn es in die Mitte des Knies geschlagen wird, sind andere. Reflexbögen sind völlig unabhängig von den Bahnen, auf denen die meisten Nervenimpulse wandern. Die über sie übertragenen Botschaften sind jedoch nicht weniger wichtig, und Probleme mit Reflexen signalisieren oft größere Probleme mit der Nervenkontrolle und der Muskelunterstützung.
Reflexe verstehen
Der Hauptunterschied zwischen einer Reflexaktion und jeder anderen Aktion des Nervensystems ist die Beteiligung des Gehirns. Bei den meisten Nervensignalen senden stimulierte Zellen eine Nachricht, einen sogenannten Nervenimpuls, an das Gehirn. Das Gehirn empfängt die Nachricht und sendet dann als Reaktion auf diese anfängliche Stimulation eine weitere Nachricht zurück, die dem Körper im Grunde sagt, was er tun soll. Dies geschieht sehr schnell, aber nicht automatisch wie die Reaktion bei Reflexen.
Reflexe sind im Grunde eine Reihe von automatischen Muskelbewegungen, die aufgrund von Nachrichten erfolgen, die als Reaktion auf eine bestimmte externe Stimulation von einem Ort zum anderen übertragen werden, und diese Übertragung erfolgt entlang des Bogens selbst. Bögen befinden sich normalerweise in der Wirbelsäule oder im Gehirn, obwohl an beiden Stellen keine bewusste Kontrolle stattfindet. Der größte Unterschied ist die Lage und Nähe. Reflexbögen sind in der Regel kürzer als längere Nervenbahnen, und folglich steuern diejenigen in der Wirbelsäule typischerweise Reaktionen in den größeren Muskeln der Arme und Beine, während die im Gehirn normalerweise Reaktionen im Gesicht betreffen.
Beteiligte Nervenbahnen
Nervenimpulse in Reflexsituationen wandern entlang sensorischer Neuronen vom Ort der Stimulation zum Rückenmark oder Gehirn und dann zurück zum Bereich der Reaktion entlang der Motoneuronen. In einigen Bögen sind die sensorischen Neuronen durch Konnektorneuronen mit den Motoneuronen verbunden, aber so oder so gibt es keine Kontrolle durch das Gehirn.
Beispiel für eine Knie-Ruck-Reaktion
Den meisten Menschen ist der „Knie-Ruck“-Reflex bekannt, der dazu führt, dass das Bein beim Auftreffen eines stumpfen Gegenstandes auf das Knie unwillkürlich ausschlägt. Die Verwendung dieses Reflexes als Beispiel kann die Funktionsweise der Bögen gut veranschaulichen. Die Bahn für diesen Reflexbogen beginnt an einem Dehnungsrezeptor innerhalb der Sehne. Wenn dieser Rezeptor getroffen wird, wird er stimuliert, wodurch er einen Nervenimpuls entlang eines sensorischen Neurons zum Rückenmark sendet.
Innerhalb des Rückenmarks geht der Nervenimpuls vom sensorischen Neuron zu einem Motoneuron und wandert zurück zum Oberschenkelmuskel. Wenn der Impuls am Oberschenkelmuskel ankommt, führt er dazu, dass er sich zusammenzieht und den unteren Teil des Beines nach oben reißt. Die Person ist sich normalerweise bewusst, dass dies geschieht, also wandern sensorische Impulse vom Rückenmark zum Gehirn, aber es gibt nichts, was eine Person tun kann, um die Bewegung zu stoppen.
Häufige Probleme
Reflexe sind ein wichtiger Bestandteil des muskulären Schutzes und der Kommunikation. Menschen mit abnormalen oder unvorhersehbaren Reflexen können im Allgemeinen auch andere, größere Probleme mit ihrem Nervensystem haben und sollten normalerweise von einem Arzt untersucht werden. Dies gilt oft besonders für Neugeborene und Kleinkinder. Babys haben oft eine Reihe von instinktiven Reflexen, die oft als „primitive“ Reflexe bezeichnet werden, die ihnen helfen, sich an die Welt um sie herum anzupassen. Dazu gehören Saugen und Wühlen, die bei der Fütterung sehr wichtig sind. Ärzte suchen oft in den ersten Lebenstagen nach Hinweisen auf starke Reflexe und suchen nach neurologischen Störungen, wenn diese nicht vorhanden sind. Früh genug erkannt, können Störungen oft durch Medikamente und Lebensstiländerungen gelöst oder effektiv behandelt werden.