Es ist erstaunlich, wie oft ein Begriff verwendet werden kann, ohne dass er klar definiert ist. Ein Beispiel hierfür ist der Begriff Geburtskanal, der in Artikeln zur Geburt häufig diskutiert wird. Leute könnten Aussagen lesen wie: „Im zweiten Stadium passiert das Baby den Geburtskanal“, und es wird automatisch davon ausgegangen, dass der Leser diese Aussage versteht. Viele Leute verstehen es jedoch nicht, und es gibt einige Variationen, die es verwirrender machen könnten. Zur Verdeutlichung wird der Geburtskanal normalerweise als Durchgang zwischen der Gebärmutter und der Außenseite der Vagina definiert, aber normalerweise wird dies nur verwendet, wenn eine Frau in Wehen ist.
Der Gebärmutterhals oder der Endpunkt der Gebärmutter, durch den das Baby austritt, kann als Teil des Kanals angesehen werden, obwohl andere behaupten, dass die Vagina wirklich der einzige Teil des Geburtskanals ist. Während der ersten Phase der Wehen öffnet sich der Gebärmutterhals auf zehn Zentimeter (3.94 Zoll), damit das Baby die Gebärmutter verlassen kann. Dadurch bleibt das Baby in der Vagina, die unter normalen Umständen nicht so aussieht, als wäre sie breit oder lang genug, um ein ganzes Baby aufzunehmen. Die Vagina hat jedoch bemerkenswerte Elastizitätseigenschaften, und obwohl dies schmerzhaft ist, kann sie sich wirklich dehnen, um ein ganzes Baby aufzunehmen.
Es gibt Muskeln im Kanal, die einer Frau helfen, ein Baby aus der Vagina und aus ihrem Körper zu schieben. Ohne diese Fähigkeit zu drücken, würde das Baby nicht unbedingt in die Welt hinausgehen und es könnte eine Form der Extraktion wie eine Zange oder ein Absaugen erforderlich sein, oder es könnte ein Kaiserschnitt erforderlich sein. In vielen Fällen können Frauen jedoch, wenn Frauen diese Muskeln verwenden, die sich ähnlich wie beim Stuhlgang anfühlen, helfen, das Baby aus dem Geburtskanal zu befördern.
Sogar die Öffnung der Vagina ist so konzipiert, dass sie sich dem aufsteigenden Kopf des Babys dehnt. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass die Öffnung reißt, und einige Frauen haben einen kleinen Eingriff, der als Dammschnitt bezeichnet wird, bei dem eine breitere Öffnung von der Basis der Vaginaöffnung in das Perineum (oder in Richtung des Lochs im Rektum) geschnitten wird, um die Babys verlassen den Geburtskanal. Dies wird nach der Geburt genäht.
So wie der Geburtskanal so gebaut ist, dass er sich für ein Baby weit erstreckt, sind Babys darauf ausgelegt, diese gefährliche Passage zu überwinden. Einer der Gründe, warum Säuglinge weiche Stellen am Kopf haben, ist, dass ihr Kopf beim Durchqueren des Kanals gequetscht werden kann. Das Passieren des Kanals dauert zu lange, was nicht ungewöhnlich ist, insbesondere bei Müttern, die zum ersten Mal nicht an das Drücken gewöhnt sind, und kann zu einer Formung des Kopfes führen, und einige Säuglinge können (vorübergehend) spitze Köpfe haben, nachdem sie den Geburtskanal passiert haben, oder einige können Beulen oder blaue Flecken haben. Obwohl sowohl die Mutter als auch das Baby im Wesentlichen auf diese Erfahrung ausgelegt sind, ist sie dennoch nicht einfach.