Denken, Sprache, Verhalten, sensorischer Input und motorische Kontrolle sind alles Funktionen des Großhirns. Das Großhirn ist der größte Teil des Gehirns und ist in zwei Hemisphären und vier Lappen unterteilt. Während einige Großhirnfunktionen in erster Linie einem bestimmten Lappen oder einer bestimmten Hemisphäre zugeschrieben werden können, arbeiten die einzelnen Teile des Großhirns zusammen, um diese Wirkungen zu erzeugen, insbesondere bei komplexeren Großhirnfunktionen.
Die linke und rechte Hemisphäre wirken gemeinsam, um Großhirnfunktionen auszuführen, obwohl angenommen wird, dass jede Seite bei bestimmten Aufgaben dominant ist. Die linke Hemisphäre ist mit Sprach- und Logikfähigkeiten verbunden, während die rechte mit visuellen und kreativen Eigenschaften verbunden ist. Jede Hemisphäre steuert die Muskeln auf der gegenüberliegenden Körperseite, dh die rechte Körperseite wird von der linken und die linke Körperseite von der rechten Hemisphäre kontrolliert. Beide Hemisphären haben vier Lappen: frontal, okzipital, parietal und temporal.
Der Frontallappen steuert viele der höheren Großhirnfunktionen, die manchmal als exekutive Funktionen bekannt sind, wie Denken, Planen und Problemlösen. Andere kognitive Fähigkeiten wie erlerntes Verhalten, Impulskontrolle, Konzentration, Sozialverhalten und Urteilsvermögen haben ihren Ursprung hier. Stimmung und Persönlichkeit sind auch mit dem Frontallappen verbunden. Einige Regionen des Frontallappens koordinieren Muskelbewegungen. Brocas Areal im Frontallappen erzeugt beispielsweise Muster für die zum Sprechen erforderlichen Bewegungen und sendet diese Muster an andere Teile des Gehirns, die die Signale dann an die Muskeln weiterleiten.
Der Okzipitallappen des Großhirns enthält den primären visuellen Kortex. Seine Hauptfunktionen bestehen darin, optische Signale zu empfangen und in aussagekräftige Bilder zu interpretieren. Das Gedächtnis spielt eine große Rolle beim Sehen, und der Hinterhauptslappen hilft nicht nur, ein Objekt zu sehen, sondern es auch aufgrund von Erfahrungen aus der Vergangenheit zu identifizieren.
Der Parietallappen ist mit dem Tastsinn und der Fähigkeit verbunden, Temperatur, Schmerz, Druck und Vibration zu erkennen und zu analysieren. Es hilft auch bei der Wahrnehmung räumlicher Beziehungen, einschließlich der Wahrnehmung des eigenen Körpers, seiner Bewegungen und seiner Beziehung zu seiner Umgebung. Der Parietallappen spielt auch eine Rolle bei der Erkennung von Symbolen und beeinflusst die Lese-, Schreib- und Zeichenfähigkeiten.
Der Temporallappen verarbeitet und verleiht auditiven und olfaktorischen Signalen eine Bedeutung und ist sowohl für das Sprechen als auch für das Verstehen von Sprache, einschließlich Wortbedeutungen, Syntax und Wortarten, von entscheidender Bedeutung. Der Temporallappen organisiert oder kategorisiert auch die Informationen, die er empfängt. Neben dem Hör- und Geruchssinn werden auch das Langzeitgedächtnis und die Emotionen zum Teil vom Schläfenlappen gesteuert.