Der rechte Temporallappen ist ein Teil des Gehirns, der sich auf der rechten Seite befindet, direkt entlang der rechten Schläfe. Es ist leicht auf Augenhöhe einer Person positioniert und verläuft entlang der Seiten bis in die Nähe der Basis der Wirbelsäule. Der rechte Schläfenlappen hat ein Gegenstück, den linken Schläfenlappen, und zusammen sind sie dafür verantwortlich, Informationen zu sammeln, die als Kurzzeitgedächtnis gespeichert werden können.
Im Allgemeinen ist das Gehirn in die linke und rechte Hemisphäre unterteilt, von denen normalerweise eine die andere dominiert. Bei Rechtshändern ist normalerweise die linke Hemisphäre dominant, während Linkshänder eine dominante rechte Hemisphäre haben, einschließlich des rechten Temporallappens. Der rechte Lappen ist in der Regel für die Analyse visueller Reize, wie zum Beispiel ein Gesicht oder ein Bild, zuständig. Immer wenn eine Person versucht, einen Namen mit einem Gesicht zu verbinden, ist der rechte Lappen in Aktion. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Menschen mit einem außergewöhnlichen fotografischen Gedächtnis, bei dem sich eine Person an alles erinnert, was sie sieht, gut entwickelte rechte Schläfenlappen haben.
Wenn es speziell um das „Lesen“ eines Gesichts geht, wird auch der rechte Schläfenlappen bei der Zuordnung einer Emotion zum Gesichtsausdruck zugeschrieben. Ein Stirnrunzeln würde zum Beispiel Traurigkeit bedeuten und eine gerümpfte Nase als Zeichen von Ekel interpretiert werden. Diese Fähigkeit soll Menschen – und Tieren – bei der Auswahl eines idealen Partners für die Fortpflanzung helfen. Aus diesem Grund ziehen Menschen mit angenehmen Ausdrücken im Allgemeinen mehr Menschen an als solche mit unangenehmen Ausdrücken.
Im rechten Temporallappen werden auch auditive Informationen verarbeitet, insbesondere Musik und Geräusche, während der linke Temporallappen verbale Klänge verarbeitet. Durch die Verarbeitung der Hörreize ist der rechte Lobe in der Lage, die Musik aus dem Rauschen herauszufiltern und sich möglicherweise besser auf die Musik einzustimmen. Dieser Vorgang kann beispielsweise erlebt werden, wenn eine Person an einem überfüllten, lauten Ort ein Lied hört. Die Person hat Mühe, das Lied zu hören und schafft es, sich auf das Lied einzulassen, wodurch das Geräusch weniger hörbar erscheint. Musikalisch veranlagte Menschen haben möglicherweise im Vergleich zu denen, die dies nicht sind, einen hochentwickelten rechten Schläfenlappen.
Der rechte Schläfenlappen ist, wie alle Teile des Gehirns, sehr empfindlich, und eine Schädigung kann zu ernsthaften Problemen führen. Auch der Druck durch einen Hirntumor kann zu Schwierigkeiten führen, darunter die Unfähigkeit, das Sprechen zu unterbrechen, bis es keinen Sinn mehr macht. Ein Trauma in der Region kann auch Schwierigkeiten beim Erinnern an Gesichter verursachen, medizinisch als „Prosopagnosie“ bezeichnet. Eine Person mit einem beschädigten rechten Schläfenlappen kann auch ihre Fähigkeit verlieren, Musik und Töne zu erkennen und sogar die Fähigkeit zu singen.