Der Recessus lateralis ist eine paarige Verlängerung des Kleinhirns des menschlichen Gehirns in die Medulla. Die Medulla dient weitgehend der Regulierung der autonomen Systeme des Körpers. Ein Großteil der Verarbeitung des Kleinhirns kann als subkognitiv angesehen werden, wie zum Beispiel die Spracherkennung und die Körperraumwahrnehmung. Obwohl in erster Linie neuronal, dienen die paarweisen Verbindungen auch als Röhren für den Austausch von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit zwischen Gehirn und Rückenmark. Neurologen glauben, dass die seitlichen Recessus-Verbindungen eine schnelle Rückkopplungsschleife externer Reize zu automatischen, fast reflexiven motorischen Funktionen ermöglichen, einschließlich der Muskelkontraktionen, die den Menschen aufrichten und erlernte Bewegungen ausführen.
Das gesamte zentrale Nervensystem, einschließlich des Rückenmarks, wird in einer Liquor cerebrospinalis gebadet, die für Polster, Auftrieb und chemische Stabilität sorgt. Die Flüssigkeit wird in vier Kammern des Gehirns produziert, die als Ventrikelsystem bezeichnet werden und durch Öffnungen, die Foramina genannt werden, verbunden sind. Der rautenförmige vierte Ventrikel, der sich im oberen Teil des Hirnstamms befindet, hat röhrenförmige Vorsprünge – die seitliche Aussparung –, deren seitliche Öffnungen es ermöglichen, dass Flüssigkeit weiter in die gesamte zentrale Kanalscheide des Rückenmarks und auch in eine Zisterne, den Subarachnoidalraum, fließen kann.
Nach dem Anatom Hubert von Luschka als Foramina Luschka bezeichnet, sind die beiden terminalen Öffnungen des lateralen Recessus sowie eine einzige dritte mediane Öffnung, das Foramen von Megendie, die kritischen Leitungen für die Blut-Hirn-Schranke. Der schwammige Subarachnoidalraum, treffend benannt nach seinem zarten Spinnennetz aus Bindegewebe und der darin enthaltenen Liquor cerebrospinalis, breitet sich um das gesamte Gehirn aus und dient dem Schutz des umgebenden Gefäßgewebes. Die seitliche Aussparung und die Öffnung haben einen sehr kleinen Durchmesser, so dass sie leicht blockiert werden können, was zu einem ernsthaften Zustand des Aufbaus von ventrikulärem Druck namens Hydrozephalus führt. Wenn sich der Subarachnoidalraum durch eine Infektion oder Blutung entzündet, kann die Kontamination zu einer Ventrikulitis oder Meningitis komplizieren.
Das Kleinhirn, eine artikulierte kleine Kugel aus Hirnsubstanz, befindet sich unter und hinter dem größeren Großhirn des Gehirns. Obwohl es für einige grundlegende kognitive Funktionen, einschließlich Aufmerksamkeit und Spracherkennung, verantwortlich ist, ist das Kleinhirn am wichtigsten für die räumliche Koordination, Präzision und das Timing der menschlichen Muskelbewegung. Das Dach des vierten Ventrikels des Gehirns ist die Basis des Kleinhirns. Seine Seitenwände werden von den Kleinhirnstielen gebildet, und der seitliche Recessus erstreckt sich durch den Kleinhirnstiel inferior bis zur Medulla oder dem Hirnstamm, der autonome, unwillkürliche Stoffwechselaktivitäten wie Atmung und Herzkontraktionen reguliert. Die dicken Nervenfaserbündel des unteren Stiels verbinden und vermitteln effektiv die Funktionen von Kleinhirn und Medulla.
Der Kleinhirnstiel inferior und der darin enthaltene seitliche Recessus können bimodale Ein- und Ausgangssignale zwischen Kleinhirn und Medulla austauschen. Zu seinen wichtigsten Nervenfasern gehört auch der Tractus spinocerebellaris, der propriozeptive Daten aus dem ganzen Körper weiterleitet – seine Position im Verhältnis zum Raum. Das Kleinhirn, das beispielsweise die muskulären Anforderungen des aufrechten Stehens erlernt hat, muss automatisch mit dem Mark arbeiten, um Atmung und Blutdruck entsprechend der aufrechten Position anzupassen.