Der primäre auditive Kortex ist einer von drei Teilen, aus denen der auditive Kortex besteht. Es befindet sich zwischen dem sekundären und tertiären Hörkortex im Schläfenlappen des Gehirns. Dieser Teil des Kortex ist für die Verarbeitung von Toninformationen für das Gehirn verantwortlich.
Alle Sinnesinformationen müssen von einem kortikalen Bereich des Gehirns verarbeitet werden, um wahrgenommen zu werden. Toninformationen werden vom primären auditiven Kortex verarbeitet. Die Details des Klangs, wie Frequenz, Ort und Lautstärke, werden alle von diesem bestimmten Abschnitt des Hörkortex verarbeitet. Es hat die Fähigkeit, auf verschiedene Frequenzen zu reagieren.
Der primäre Kortex ist durch Neuronen unterteilt. Jedes dieser Neuronen ist nach den spezifischen Schallfrequenzen, auf die es reagiert, gruppiert. Die neuronale Kodierung von Geräuschen ist der Prozess, durch den die Neuronen Geräusche unterscheiden. Innerhalb des primären auditiven Kortex reagiert jeder Bereich auf unterschiedliche Frequenzen. Beispielsweise reagiert der vordere Bereich besser auf höhere Frequenzen, während der hintere Bereich besser auf niedrigere Frequenzen reagiert.
Schäden an der primären Hörrinde können viele Probleme verursachen. Wenn der gesamte Primärbereich beschädigt ist, nimmt eine Person die gehörten Geräusche nicht wahr, aber diese Person hat immer noch die Fähigkeit, auf alle Geräusche reflexartig zu reagieren. Bei diesem Problem könnte eine Person beispielsweise bei einem lauten Geräusch zusammenzucken, aber niemandem sagen können, welches Geräusch gehört wurde oder warum die erschreckte Reaktion aufgetreten ist. Dieser Schaden hindert den Primärbereich daran, auditive Informationen in Wahrnehmung zu verarbeiten.
Eine Teilschädigung der primären Hörrinde ist bei weitem nicht so schwerwiegend wie eine Gesamtschädigung, verursacht aber auch einige Hörprobleme. Wenn nur ein Abschnitt des Primärbereichs beschädigt ist, werden bestimmte Frequenzen nicht wahrgenommen. Wenn beispielsweise ein Abschnitt, der niederfrequente Töne verarbeitet, beschädigt ist, nimmt das Gehirn keine Geräusche wahr, die von diesem Abschnitt verarbeitet werden würden. Mittlere und hohe Frequenzen bleiben unberührt. Ähnlich wie bei ganzen Schäden wird der Ton zwar gehört, aber nicht vollständig verarbeitet.
Es gibt mehrere gesundheitliche Auswirkungen von Lärm, die zu einer Schädigung des primären Hörkortex führen können. Geburtsfehler verursachen bei Neugeborenen Schäden. Einige Krankheiten, wie Meningitis und Windpocken, können zu Schäden der Hörrinde und Hörverlust führen. Am häufigsten führt jedoch die ständige Exposition gegenüber lauten Geräuschen zu Schäden. In einigen Fällen ist der Schaden vorübergehend, aber in vielen Fällen kann der Schaden dauerhaft sein.